Τα σημάδια υπήρχαν εδώ και καιρό: δυσκολίες στην έκφραση ή στο να θυμηθεί κάποια πράγματα. Περίεργα δημόσια «blackout». Η καταστροφική επίδοσή του στο ντιμπέιτ με τον Τραμπ. Λεκτικά ολισθήματα. Ωστόσο, σύμφωνα με αποκαλυπτικό ρεπορτάζ της Wall Street Journal, σχεδόν από την πρώτη ημέρα που ο Τζο Μπάιντεν μπήκε ως ένοικος στον Λευκό Οίκο, η ομάδα του κλήθηκε να αντιμετωπίσει -και να αποκρύψει ως ένα βαθμό- τη διανοητική παρακμή του προέδρου των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι στενότεροι συνεργάτες και σύμβουλοι του προέδρου Μπάιντεν έλεγαν στους επισκέπτες να κρατούν τις συναντήσεις σύντομες και επικεντρωμένες, καθώς οι επαφές του με Δημοκρατικούς βουλευτές και κορυφαίους αξιωματούχους του υπουργικού συμβουλίου γίνονταν όλο και πιο σπάνιες κατά τη διάρκεια της προεδρίας του.
Οι ηγέτες των νομοθετικών σωμάτων δυσκολεύονταν να έρθουν σε επαφή με τον πρόεδρο, μεταξύ άλλων καθώς οι ΗΠΑ απέσυραν τα στρατεύματά τους από το Αφγανιστάν. Κορυφαίοι υπάλληλοι ανέλαβαν ρόλους που οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης και ορισμένοι νομοθέτες πίστευαν ότι θα έπρεπε να έχει ο ίδιος ο πρόεδρος.
Οι βοηθοί αρμόδιοι για τα ΜΜΕ έλαβαν εντολή να αποκλείουν αρνητικές ιστορίες από τον Μπάιντεν καθώς συνέθεταν ειδησεογραφικά αποσπάσματα για εκείνον. Ο πρόεδρος επίσης δεν μιλούσε στους δικούς του δημοσκόπους, ακόμη και όταν οι δημοσκοπήσεις αποκάλυπταν ότι βρισκόταν πίσω στην κούρσα για επανεκλογή. Κάποιοι πίστευαν ότι τον προστάτευαν από τα άσχημα νούμερα, καθώς ο Τραμπ ήταν σταθερά μπροστά πριν ο πρόεδρος αποχωρήσει από την κούρσα, ανέφερε η εφημερίδα.
Νομοθέτες, δωρητές και βοηθοί είπαν στην εφημερίδα ότι η «φύλαξη της πύλης» έγινε πιο έντονη και τα «τείχη» γύρω του έγιναν υψηλότερα με την πάροδο του χρόνου. Επιβλήθηκαν περιορισμοί σε ποιον μιλούσε, τι του έλεγαν και από ποιες πηγές αντλούσε τις πληροφορίες του. Ορισμένοι βοηθοί ήταν πάντα κοντά στον πρόεδρο κατά τη διάρκεια της θητείας του, ιδίως κατά τη διάρκεια ταξιδιών και όταν μιλούσε δημοσίως.
«Τον προστατεύουν σε πολύ μεγάλο βαθμό», δήλωσε άτομο στην εφημερίδα, προσθέτοντας ότι υπήρξε περισσότερη «υποστήριξη» σε σύγκριση με άλλους προέδρους. Ωστόσο, πολλοί από εκείνους που επέκριναν το πόσο απομονωμένος έγινε ο Μπάιντεν μιλώντας στην The Journal σημείωσαν επίσης ότι η ατζέντα του παρέμεινε σε καλό δρόμο κατά τη διάρκεια της προεδρίας του.
Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου δήλωσε στην εφημερίδα ότι ο Μπάιντεν «είχε το πιο επιτυχημένο ρεκόρ από οποιονδήποτε σύγχρονο πρόεδρο και ανοικοδόμησε τη μεσαία τάξη λόγω της προσοχής του στις λεπτομέρειες της πολιτικής που επηρεάζουν εκατομμύρια ζωές». Ο εκπρόσωπος, ο Άντριου Μπέιτς, δεν συμφώνησε επίσης με την ιδέα ότι ο Μπάιντεν ήταν μειωμένης διανοητικής ικανότητας και δήλωσε ότι ο πρόεδρος συχνά υιοθετούσε γνώμες από εξωτερικούς εμπειρογνώμονες.
Ο Μπέιτς πρόσθεσε ότι είναι μέρος της δουλειάς των κορυφαίων στελεχών του Λευκού Οίκου να έχουν τακτικές συναντήσεις και ότι υλοποιούσαν την ατζέντα του Μπάιντεν υπό τις οδηγίες του. Πρόσθεσε ότι το προσωπικό ενημέρωνε τον Μπάιντεν για «σημαντικές» αρνητικές ειδήσεις.
Όμως, ο Μπάιντεν δεν μπορούσε να θυμηθεί ατάκες που συζήτησε με τους βοηθούς του πριν από τη συνέντευξή του με τον ειδικό εισαγγελέα Ρόμπερτ Χερ, ο οποίος διερευνούσε τον χειρισμό απόρρητων εγγράφων από τον ίδιο. Κατά τη διάρκεια εκδηλώσεων, το προσωπικό του συχνά επαναλάμβανε πράγματα όπως το πού να εισέλθει και να εξέλθει από τη σκηνή, ανέφερε η εφημερίδα.
Η ομάδα του Μπάιντεν ανέθεσε επίσης στον μεγιστάνα του Χόλιγουντ και συμπρόεδρο της προεκλογικής εκστρατείας Τζέφρι Κάτζενμπεργκ να βρει έναν προπονητή φωνής για τον Μπάιντεν. Το τείχος προστασίας γύρω από τον Μπάιντεν που είχε κατασκευαστεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19 για να αποτρέψει τη μόλυνση δεν κατεδαφίστηκε ποτέ πλήρως, σύμφωνα με την Journal. Καθώς γερνούσε, η δομή ενισχύθηκε, με σκοπό να τον αποτρέψει από το να κάνει γκάφες.
Η προστασία γύρω από τον Μπάιντεν φαινόταν να λειτουργεί καλά μέχρι τις 27 Ιουνίου, όταν ήρθε αντιμέτωπος με τον Ντόναλντ Τραμπ στο μοιραίο ντιμπέιτ που αποτέλεσε την αρχή του τέλους της εκστρατείας του. Αξιωματούχοι της κυβέρνησης σημείωναν από νωρίς κατά τη διάρκεια της θητείας του ότι ο Μπάιντεν κουραζόταν και έκανε λάθη κατά τη διάρκεια μακρών συνεδριάσεων. Τότε ήταν που δόθηκε το μήνυμα σε όσους ήθελαν να βρεθούν πρόσωπο με πρόσωπο με τον πρόεδρο ότι οι συναντήσεις θα πρέπει να είναι σύντομες και επικεντρωμένες, δήλωσαν όσοι έλαβαν το μήνυμα.
Οι συναντήσεις θα ξεκινούσαν επίσης αργότερα μέσα στην ημέρα. Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος διέψευσε την άποψη ότι η ηλικία του Μπάιντεν οδήγησε σε αλλαγή του προγράμματος. Οι συναντήσεις θα μπορούσαν επίσης να αφαιρεθούν πλήρως από το πρόγραμμα εάν ο Μπάιντεν είχε μια κακή ημέρα. Ο απερχόμενος ανεξάρτητος γερουσιαστής της Δυτικής Βιρτζίνια Τζο Μάντσιν, πρώην Δημοκρατικός, δήλωσε στην εφημερίδα ότι το προσωπικό του Μπάιντεν ανέλαβε περισσότερες ευθύνες από αυτές που βίωσε σε άλλες διοικήσεις. «Έλεγαν, “θα το φροντίσω εγώ αυτό”», δήλωσε ο Μάντσιν.
Ο Ρον Κλέιν, ο πρώτος προσωπάρχης του Μπάιντεν, δήλωσε στην εφημερίδα ότι «η ατζέντα και ο ρυθμός» ήταν υπό την «καθοδήγηση και την ηγεσία του προέδρου». Ένας πρώην κορυφαίος σύμβουλος του υπουργικού συμβουλίου δήλωσε στην εφημερίδα ότι ένα μέλος του υπουργικού συμβουλίου απλώς σταμάτησε να ζητά τηλεφωνικές επαφές με τον πρόεδρο. Οι συναντήσεις με τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου ήταν ως επί το πλείστον προγραμματισμένες και σπάνιες.
Εν τω μεταξύ, ο Μπέιτς δήλωσε στην εφημερίδα ότι ο Μπάιντεν έχει καθημερινές επαφές με τα μέλη του υπουργικού του συμβουλίου. Τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου συναντιόνταν συχνά με ανώτερα στελέχη, τα οποία έφερναν το θέμα στον Μπάιντεν και του ανέφεραν, σύμφωνα με την εφημερίδα. Η ομάδα του Μπάιντεν ανάγκαζε επίσης τους δωρητές να διαβάζουν προεγκεκριμένες ερωτήσεις από σημειωματάρια κατά τη διάρκεια προεκλογικών εκδηλώσεων.
Ο Μπάιντεν εξακολουθούσε να κάνει λάθη, γεγονός που εξέπληξε τους δωρητές που γνώριζαν ότι ο πρόεδρος είχε τις ερωτήσεις εκ των προτέρων, σημειώνει η εφημερίδα. Ο Μπάιντεν είχε επίσης βοηθούς σε απόσταση ακρόασης ή οπτικής επαφής κατά τη διάρκεια των ταξιδιών σε μεγαλύτερο βαθμό από ό,τι οι προηγούμενοι πρόεδροι, δήλωσαν στην WSJ άνθρωποι που είδαν τις αλληλεπιδράσεις με τον πρόεδρο.
Διαβάστε επίσης
Βραζιλία: Στον δρόμο που χάραξε ο… Πιερρακάκης – Ο Λούλα απαγόρευσε τα κινητά στα σχολεία
Μαγιότ: Οργή για τον Μακρόν μετά τον φονικό κυκλώνα – «Παραιτήσου», «Λες μ…κίες!» (videos)
Εκβιασμός Τραμπ προς της Ευρώπη: Ή αγορές αμερικανικού πετρελαίου και αερίου ή «δασμοί μέχρι τέλους»
