Οργή και αντιδράσεις έχει προκαλέσει το παιδικό βιβλίο του γνωστού τηλεοπτικού σεφ Τζέιμι Όλιβερ, το αποσύρθηκε από τα ράφια των βιβλιοπωλείων μετά από αντιδράσεις για την απεικόνιση των Ιθαγενών Αυστραλών.
Ο Guardian ανέφερε το Σάββατο (9 Νοεμβρίου) ότι η National Aboriginal and Torres Strait Islander Education Corporation καταδίκασε το βιβλίο με τίτλο «Billy and the Epic Escape», το οποίο κυκλοφόρησε νωρίτερα αυτό το έτος, επειδή στηρίζεται σε στερεότυπα και εικασίες για τους αυτόχθονες πολιτισμούς, ιδιαίτερα όσον αφορά τη σύνδεσή τους με φύση και πνευματικότητα.
Στις 400 σελίδες του «Billy and the Epic Escape», ξετυλίγεται η ιστορία μιας κοπέλας των Αβορίγινων με μυστικιστικές δυνάμεις, η οποία ζει σε ανάδοχη οικογένεια και πέφτει θύμα απαγωγής στο σπίτι της στην κεντρική Αυστραλία.
Η οργάνωση επέκρινε το βιβλίο διότι «διαιωνίζει επιβλαβή στερεότυπα και συμβάλλει στη διαγραφή, ευτελισμό και παραποίηση των λαών των Πρώτων Εθνών και των εμπειριών τους».
Απαντώντας στην κριτική, ο Όλιβερ, εξέφρασε τη βαθιά του λύπη, δηλώνοντας ότι ήταν «συντετριμμένος» και ζήτησε «ολόψυχα» συγγνώμη.
«Δεν ήταν ποτέ πρόθεσή μου να παρερμηνεύσω αυτό το βαθιά οδυνηρό θέμα», είπε. «Μαζί με τους εκδότες μου αποφασίσαμε να αποσύρουμε το βιβλίο από την πώληση».
Οι αυτόχθονες ακτιβιστές ήταν ιδιαίτερα εξοργισμένοι που ούτε ο σεφ ούτε ο εκδότης του, Penguin Random House, συμβουλεύτηκαν μαζί τους πριν από την κυκλοφορία του βιβλίου.
«Είναι σαφές ότι τα εκδοτικά μας πρότυπα υπολείπονται σε αυτήν την περίπτωση και πρέπει να μάθουμε από αυτό και να λάβουμε αποφασιστική δράση», είπε ο εκδότης. «Έχοντας αυτό κατά νου, έχουμε συμφωνήσει με τον συγγραφέα μας, Τζέιμι Όλιβερ, ότι θα αποσύρουμε το βιβλίο».
Ο Όλιβερ, ο οποίος αυτή τη στιγμή στην Αυστραλία προωθεί το τελευταίο του βιβλίο συνταγών, συγκαταλέγεται μεταξύ ενός αυξανόμενου αριθμού διασημοτήτων που στρέφονται προς την παιδική λογοτεχνία – μια τάση που έχει προκαλέσει κριτική από πολλούς καταξιωμένους συγγραφείς για παιδιά, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι εκδιώκονται από την αγορά.
