Την απώλεια του άλλοτε παίκτη του και υπεύθυνου τα τελευταία χρόνια στα τμήματα ακαδημιών του συλλόγου, Γιώργου Βαλαβανίδη, θρηνεί ο ΠΑΟΚ. Ο εκλιπών απεβίωσε αιφνιδίως απόψε σε ηλικία 50 ετών.
Οι «ασπρόμαυροι» εκφράστηκαν για τον χαμό του, μέσω της επίσημης σελίδας της ΚΑΕ στο διαδίκτυο, αναφέροντας:
«Ο ΠΑΟΚ θρηνεί τον αιφνίδιο θάνατο του Γιώργου Βαλαβανίδη. Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ εκφράζει την οδύνη της και την βαθιά της θλίψη για τον αιφνίδιο θάνατο του Γιώργου Βαλαβανίδη που έφυγε σήμερα, τόσο πρόωρα από την ζωή σε ηλικία 50 ετών.
Εκφράζουμε τα θερμά μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και στους οικείους του Γιώργου Βαλαβανίδη. Το σοκ από την απώλεια του είναι τεράστιο. Το κενό του δυσαναπλήρωτο.
Καλό ταξίδι Γιώργο…».
Ποιος ήταν ο Γιώργος Βαλαβανίδης
Ο Γιώργος Βαλαβανίδης γεννήθηκε στη Γερμανία στις 16 Φεβρουαρίου 1974, ξεκίνησε το μπάσκετ από την τοπική ομάδα των Φερών Έβρου από όπου καταγόταν και το 1988 ήρθε με μεταγραφή στον ΠΑΟΚ. Σε ηλικία 17 ετών, από το 1991 ήταν μέλος της ανδρικής ομάδας, με την οποία κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης στη Γενεύη το 1991, το πρωτάθλημα Ελλάδας το 1992, αλλά και το Κύπελλο Κόρατς το 1994.
Ήταν μέλος σε όλες τις μικρές Εθνικές ομάδες και με την Εθνική ομάδα των παίδων κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ παίδων που έγινε στη Θεσσαλονίκη το 1991. Αποχώρησε από τον ΠΑΟΚ το 1994 και στη συνέχεια αγωνίστηκε στη ΜΕΝΤ για 6 χρόνια (μέχρι το 2000) και παίζοντας μπάσκετ ακόμη και μετά τα 40 του χρόνια, έπαιξε μεταξύ άλλων στην Ξάνθη, στον Κολοσσό Ρόδου, στη Νικόπολη Πρέβεζας, στο Πανόραμα, στον Απόλλων Καλαμαριάς, στο Ασβεστοχώρι, στην Ελευθερούπολη και στο Ζέφυρο.
Το 2010 επέστρεψε στον ΠΑΟΚ, τη μεγάλη του αγάπη, ως προπονητής των ακαδημιών και από το 2013 ήταν υπεύθυνος του ΠΑΟΚ Junior Basketball Program».
