Οι δημοφιλείς πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης και οι υπηρεσίες ροής βίντεο θέτουν σοβαρούς κινδύνους για το απόρρητο των χρηστών, με τα παιδιά και τους εφήβους να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο, διαπίστωσε η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ σε έκθεση που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη.
Η αναφορά, η οποία εκτείνεται σε περισσότερες από 100 σελίδες, περιγράφει λεπτομερώς πώς μέσω των δεδομένων και πληροφοριών που διαθέτουν σχετικά με τους χρήστες προχωρούν στις διαφημίσεις. Οι χρήστες «δεν είχαν κανένα ουσιαστικό έλεγχο σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιήθηκαν προσωπικές πληροφορίες για συστήματα που τροφοδοτούνται από AI» στις πλατφόρμες των εταιρειών, σύμφωνα με την έκθεση.
«Αν και είναι προσοδοφόρες για τις εταιρείες, αυτές οι πρακτικές παρακολούθησης μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο την ιδιωτική ζωή των ανθρώπων, να απειλήσουν τις ελευθερίες τους και να τους εκθέσουν σε πληθώρα βλαβών, από κλοπή ταυτότητας έως καταδίωξη», δήλωσε η πρόεδρος της FTC, Λίνα Καν σε δελτίο τύπου.
Η έκθεση περιλαμβάνει συστάσεις που απαιτούν ομοσπονδιακή νομοθεσία περί απορρήτου, καθώς και περισσότερες προσπάθειες από τις εταιρείες να δώσουν προτεραιότητα στο απόρρητο στα συστήματα συλλογής δεδομένων. Ανέφερε επίσης ότι οι γονείς θα πρέπει να έχουν περισσότερο έλεγχο σχετικά με τις πληροφορίες που συλλέγονται από παιδιά και εφήβους.
«Η προστασία των χρηστών –ιδιαίτερα των παιδιών και των εφήβων– απαιτεί σαφείς βασικές προστασίες που ισχύουν σε γενικές γραμμές», ανέφερε η FTC στην έκθεση.
Η έκθεση έρχεται την ώρα που οι ανησυχίες σχετικά με τη συλλογή δεδομένων και το απόρρητο που τροφοδοτούνται από την τεχνητή νοημοσύνη έχουν γίνει ένα δικομματικό ζήτημα σε μια εποχή βαθιών πολιτικών διχασμών. Ορισμένες νομοθεσίες έχουν προχωρήσει, κυρίως ο Νόμος για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο για παιδιά (KOSA) και ο Νόμος για την Προστασία του Απορρήτου στο Διαδίκτυο για παιδιά και εφήβους (COPPA) 2.0, οι οποίοι έχουν περάσει από τη Γερουσία και πρόσφατα προχώρησαν στην Επιτροπή Ενέργειας και Εμπορίου της Βουλής.
Η FTC διέταξε αρχικά τις Amazon, Facebook και WhatsApp (τώρα υπό Meta), Twitter (τώρα X), ByteDance, YouTube, Reddit, Snap και Discord να παράσχουν δεδομένα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες συλλέγουν και χρησιμοποιούν προσωπικές πληροφορίες από τους χρήστες τους τον Δεκέμβριο του 2020.
Η έκθεση εξέτασε 13 πλατφόρμες που ανήκουν στις εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Twitch, Facebook, Messenger, Kids Messenger, Instagram, WhatsApp, X, TikTok, YouTube, YouTube Kids, Snapchat, Reddit και Discord,συλλέγοντας και διατηρώντας προσωπικές πληροφορίες σχετικά με τους καταναλωτές, είτε είναι χρήστες των πλατφορμών των εταιρειών είτε όχι. Ορισμένες εταιρείες αγόρασαν αυτές τις πληροφορίες από μεσίτες δεδομένων, σύμφωνα με την έκθεση.
Οι εκπρόσωποι των Amazon, Meta, X, ByteDance, YouTube, Reddit και Snap δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό.
Η Kate Sheerin, επικεφαλής της δημόσιας πολιτικής των ΗΠΑ και του Καναδά στο Discord, είπε ότι η έκθεση FTC είναι ένα «σημαντικό βήμα», αλλά δήλωσε ότι «συγκεντρώνει πολύ διαφορετικά μοντέλα σε έναν κουβά και ζωγραφίζει ένα φαρδύ πινέλο, το οποίο μπορεί να μπερδέψει τους καταναλωτές και να απεικονίσει ορισμένες πλατφόρμες, όπως το Discord, ανακριβώς».
Η Sheerin αμφισβήτησε τον ισχυρισμό της έκθεσης ότι οι ανησυχίες για το απόρρητο των χρηστών «πηγάζουν από ένα επιχειρηματικό μοντέλο που διαφέρει ελάχιστα μεταξύ αυτών των εννέα εταιρειών».
Το απόρρητο των παιδιών και των εφήβων δεν προστατεύονταν επαρκώς σε αυτές τις πλατφόρμες κοινωνικών μέσων και τις υπηρεσίες ροής, σύμφωνα με την έκθεση.
Η FTC αναφέρει ότι οι εταιρείες προσπάθησαν να αποφύγουν την ευθύνη βάσει του COPPA, ο οποίος ρυθμίζει τη συλλογή δεδομένων από παιδιά κάτω των 13 ετών, ισχυριζόμενος ότι «δεν υπάρχουν παιδιά χρήστες στις πλατφόρμες τους επειδή τα παιδιά δεν μπορούν να δημιουργήσουν λογαριασμούς».
Ωστόσο, τα παιδιά και οι έφηβοι είναι γνωστό ότι βρίσκονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και η FTC τονίζει ότι οι εταιρείες «δεν πρέπει να αγνοούν αυτήν την πραγματικότητα».
Η έκθεση διαπίστωσε ότι οι λογαριασμοί εφήβων αντιμετωπίστηκαν με τον ίδιο τρόπο με τους ενήλικες από τις περισσότερες εταιρείες, γεγονός που θέτει σε κίνδυνο το απόρρητο και την ψυχική τους υγεία, σύμφωνα με την έκθεση.
