Ο Στίβεν Γουίτκοφ, ο απεσταλμένος της επερχόμενης κυβέρνησης Τραμπ στη Μέση Ανατολή, έχει αναδειχθεί σε κεντρικό πρόσωπο στις διαπραγματεύσεις για την κατάπαυση του πυρός μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς.
Το περασμένο Σάββατο σύμφωνα με την Telegraph, ο Γουίτκοφ απαίτησε συνάντηση με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, παρά το γεγονός πως ήταν Σάββατο, δηλαδή ημέρα αργίας για το Ισραήλ, αναφέρει η βρετανική Telegraph.
Η αποφασιστικότητά του να δώσει προτεραιότητα στις συνομιλίες για κατάπαυση του πυρός αποτυπώθηκε στη φράση που φέρεται να είπε: «Το Σάββατο δεν με αφορά».
Η προσέγγιση του Γουίτκοφ, που περιγράφεται ως μη διπλωματική αλλά άμεση, φαίνεται να απέδωσε καρπούς, καθώς λίγες ημέρες αργότερα οι δύο πλευρές κατέληξαν σε προσχέδιο συμφωνίας για εξάμηνη κατάπαυση του πυρός και ανταλλαγή ομήρων.
Ο Γουίτκοφ, επιτυχημένος επενδυτής ακινήτων στη Φλόριντα και στενός συνεργάτης του Τραμπ, δεν έχει διπλωματική εμπειρία, αλλά η επιχειρηματική του αντίληψη και η προσωπική του σχέση με τον εκλεγμένο πρόεδρο φαίνεται πως έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στις συνομιλίες. Η παρουσία του στις διαπραγματεύσεις είχε ως στόχο να διασφαλίσει πως οποιαδήποτε συμφωνία θα είναι αποδεκτή και από τη νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Στις μυστικές συνομιλίες που διεξάγονταν για πάνω από ένα χρόνο, οι βασικοί μεσολαβητές ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Κατάρ και η Αίγυπτος. Ωστόσο, οι συνεχείς καθυστερήσεις λόγω διαφωνιών για τους όρους της συμφωνίας, όπως η αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων και η απελευθέρωση ομήρων, κράτησαν τις διαπραγματεύσεις σε αδιέξοδο.
Η απειλή που ξεκλείδωσε τη διαδικασία
Η παρέμβαση του Γουίτκοφ, με την απροκάλυπτη πίεση στον Νετανιάχου και τη σαφή προειδοποίηση του Τραμπ ότι «θα γίνει της κολάσεως» αν δεν υπάρξει συμφωνία πριν την ορκωμοσία του, φαίνεται να ξεκλείδωσε τη διαδικασία.
Η συμφωνία που βρίσκεται πλέον υπό τελική έγκριση στο ισραηλινό υπουργικό συμβούλιο, περιλαμβάνει κατάπαυση του πυρός έξι εβδομάδων, σταδιακή απελευθέρωση ομήρων και σταδιακή αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων από τη Γάζα, στοιχεία που θυμίζουν το τριφασικό σχέδιο του Τζο Μπάιντεν από τον Μάιο, το οποίο είχε τότε απορριφθεί.
Παρά την απειρία του στη διπλωματία, ο Γουίτκοφ, όπως αναφέρει η βρετανική Telegraph, αποδεικνύεται καθοριστικός παίκτης στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, συνδέοντας την πολιτική πίεση με τα επιχειρηματικά του ένστικτα. «Δεν ενδιαφέρεται για το διπλωματικό πρωτόκολλο, αλλά για αποτελέσματα», ανέφερε ανώνυμα Ισραηλινός διπλωμάτης.
