Τέσσερις αστροναύτες επέστρεψαν στη Γη μετά από σχεδόν οκτώ μήνες παραμονής τους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, η οποία παρατάθηκε εξαιτίας τεχνικών προβλημάτων στην κάψουλα Starliner της Boeing.
Η κάψουλα της SpaceX που μετέφερε το πλήρωμα προσθαλασσώθηκε στον Κόλπο του Μεξικού, κοντά στις ακτές της Φλόριντα, τα ξημερώματα της Παρασκευής.
Dragon splashes down off the coast of Florida with the Crew-8 astronauts after spending 235 days on-orbit and completing SpaceX’s 13th human spaceflight mission pic.twitter.com/LR6uTLWX2F
— SpaceX (@SpaceX) October 25, 2024
Σύμφωνα με τον Guardian, το πλήρωμα, αποτελούμενο από τρεις Αμερικανούς και έναν Ρώσο, αναμενόταν να επιστρέψει πριν από δύο μήνες. Ωστόσο, η καθυστέρηση προέκυψε λόγω τεχνικών ανησυχιών γύρω από την νέα κάψουλα της Boeing, η οποία ολοκλήρωσε την αποστολή της τον Σεπτέμβριο χωρίς επιβαίνοντες για λόγους ασφαλείας.
Η επέλαση του τυφώνα Μίλτον και οι ισχυροί άνεμοι που ακολούθησαν καθυστέρησαν περαιτέρω την ασφαλή επιστροφή του πληρώματος.
Splashdown of Dragon confirmed – welcome back to Earth, @dominickmatthew, Mike, @Astro_Jeanette, and Sasha! pic.twitter.com/3fhqlQ3btP
— SpaceX (@SpaceX) October 25, 2024
Η SpaceX είχε εκτοξεύσει την αποστολή τον Μάρτιο, με τους αστροναύτες της NASA Μάθιου Ντόμινικ, Μάικλ Μπάρατ και Ζανέτ Έπς, καθώς και τον Ρώσο κοσμοναύτη Αλεξάντερ Γκρεμπένκιν.
Ο Μπάρατ, ο μοναδικός με προηγούμενη εμπειρία στο διάστημα, αναγνώρισε την προσπάθεια των ομάδων υποστήριξης στη Γη, λέγοντας ότι «έπρεπε να ανασχεδιάσουν και να επανεφεύρουν τα πάντα μαζί μας… και να μας βοηθήσουν να αντεπεξέλθουμε σε κάθε πρόκληση».
