Στρατιωτικοί αξιωματούχοι δημοσίευσαν ένα νέο συγκλονιστικό βίντεο από μια συνάντηση από κοντά μεταξύ ενός ρωσικού μαχητικού αεροσκάφους και ενός F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ που στάλθηκε για να το αναχαιτίσει.
Στο βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα τη Δευτέρα, το ρωσικό αεροπλάνο έρχεται πίσω από την κάμερα και προσπερνά το αμερικανικό τζετ, λίγα μόλις μέτρα από το αεροσκάφος κοντά στην Αλάσκα.
Η δημοσιοποίηση του βίντεο της επικίνδυνης αντιπαράθεσης στις 23 Σεπτεμβρίου, με τον πιλότο των ΗΠΑ υπό την καθοδήγηση της Διοίκησης Αεροδιαστημικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής, έρχεται μετά από μια σειρά ρωσικών εισβολών στη Ζώνη Αναγνώρισης Αεράμυνας της Αλάσκας ακριβώς πέρα από τον κυρίαρχο εναέριο χώρο των ΗΠΑ.
Η αλληλεπίδραση προκάλεσε καταδίκη από τον ανώτατο αξιωματικό του NORAD και έναν από τους αμερικανούς γερουσιαστές της Αλάσκας.
«Η συμπεριφορά ενός ρωσικού Su-35 ήταν ανασφαλής, αντιεπαγγελματική και έθεσε σε κίνδυνο τα πάντα – όχι αυτό που θα έβλεπες σε μια επαγγελματική αεροπορία», δήλωσε ο στρατηγός Γκρέγκορι Γκιλότ, διοικητής της NORAD και της Βόρειας Διοίκησης των ΗΠΑ. Το αεροσκάφος NORAD πέταξε σε «μια ασφαλή και πειθαρχημένη» πτήση ρουτίνας για να αναχαιτίσει το ρωσικό αεροσκάφος, πρόσθεσε.
Το κοντινό πέρασμα του ρωσικού τζετ έρχεται μόλις εβδομάδες αφότου οκτώ ρωσικά στρατιωτικά αεροπλάνα και τέσσερα πλοία του ναυτικού, συμπεριλαμβανομένων δύο υποβρυχίων, πλησίασαν την Αλάσκα καθώς η Κίνα και η Ρωσία διεξήγαγαν κοινές ασκήσεις.
Κανένα από τα αεροπλάνα δεν παραβίασε τον εναέριο χώρο των ΗΠΑ. Ωστόσο, περίπου 130 στρατιώτες των ΗΠΑ στάλθηκαν μαζί με κινητούς εκτοξευτές πυραύλων στο νησί Shemya, περίπου 1.200 μίλια (1.931 χιλιόμετρα) νοτιοδυτικά του Άνκορατζ. Αναπτύχθηκαν στο νησί των Αλεούτιων για μια εβδομάδα πριν επιστρέψουν στις βάσεις τους.