Ανώτερη υπάλληλος στο γραφείο του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν είναι ύποπτη για διαρροή απόρρητων εγγράφων στην Τεχεράνη, αποκάλυψε αξιωματούχος του Πενταγώνου στο Sky News Arabia την Τρίτη.
Το εν λόγω άτομο διαθέτει άδεια ασφαλείας που παρέχει πρόσβαση σε εξαιρετικά ευαίσθητες πληροφορίες και υπηρετεί ως διευθύντρια στο Γραφείο του Βοηθού Υπουργού Άμυνας για Ειδικές Επιχειρήσεις.
Η εξέλιξη έπεται μιας προηγούμενης αναφοράς που δείχνει ότι οι ΗΠΑ ερευνούν τη διαρροή εξαιρετικά απόρρητων πληροφοριών σχετικά με τα σχέδια του Ισραήλ για πιθανά αντίποινα κατά του Ιράν.
Τα έγγραφα, που επισημάνθηκαν ως άκρως απόρρητα, άρχισαν να κυκλοφορούν στο διαδίκτυο την Παρασκευή αφού δημοσιεύτηκαν στο Telegram από έναν λογαριασμό με το όνομα «Middle East Spectator». Τα έγγραφα, με ημερομηνία 15 και 16 Οκτωβρίου, προορίζονταν για προβολή μόνο από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους “Five Eyes”, που περιλαμβάνουν την Αυστραλία, τον Καναδά, τη Νέα Ζηλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η διαρροή, που περιγράφεται από Αμερικανό αξιωματούχο ως «βαθιά ανησυχητική», έχει πυροδοτήσει έρευνα υψηλού επιπέδου. Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον αναγνώρισε τη σοβαρότητα του ζητήματος κατά τη διάρκεια δηλώσεων στο πρόγραμμα State of the Union του CNN, δηλώνοντας ότι οι ισχυρισμοί είναι σημαντικοί και ότι η έρευνα βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη. Ο Τζόνσον επιβεβαίωσε ότι θα λάβει ενημέρωση για το θέμα σύντομα.
Οποιαδήποτε διαρροή αυτού του είδους θα οδηγούσε αυτόματα σε έρευνα από το FBI, σε συνεργασία με το Πεντάγωνο και τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ.
Το FBI επιβεβαίωσε την Τρίτη ότι ξεκίνησε έρευνα για υποτιθέμενη διαρροή ευαίσθητων εγγράφων, μόλις δύο ημέρες αφότου πολλά ειδησεογραφικά πρακτορεία έπαιξαν το θέμα ψηλά για τις διαβαθμισμένες υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ που περιγράφουν λεπτομερώς τα πιθανά σχέδια του Ισραήλ για αντίποινα στο Ιράν.
«Το FBI ερευνά την υποτιθέμενη διαρροή απόρρητων εγγράφων και συνεργάζεται στενά με τους εταίρους μας στο Υπουργείο Άμυνας και την Κοινότητα Πληροφοριών», ανέφερε η υπηρεσία. «Δεδομένου ότι πρόκειται για μια έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη, δεν έχουμε περαιτέρω σχόλια».
Ο σύμβουλος Επικοινωνιών Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Τζον Κίρμπι, απευθύνθηκε σε δημοσιογράφους τη Δευτέρα, λέγοντας ότι παραμένει ασαφές εάν τα έγγραφα κυκλοφόρησαν λόγω διαρροής ή παραβίασης στον κυβερνοχώρο. Τόνισε ότι η κυβέρνηση δεν προβλέπει περαιτέρω μη εξουσιοδοτημένη αποκάλυψη απόρρητου υλικού.
Περιπλέκοντας την έρευνα, ο γερουσιαστής Roger Wicker έγραψε στο Twitter τη Δευτέρα για να εκφράσει ανησυχίες για την Ariane Tabatabai, τον αρχηγό του επιτελείου του Βοηθού Υπουργού Άμυνας για Ειδικές Επιχειρήσεις. Ο Wicker σημείωσε ότι η Tabatabai, η οποία έχει πρόσβαση σε άκρως απόρρητες πληροφορίες, είχε εμπλακεί σε προηγούμενη επιχείρηση επιρροής του Ιράν. Εξέφρασε την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι η άδεια ασφαλείας της δεν είχε ανασταλεί, αναφέροντας την πρόσφατη διαρροή ως αντανάκλαση της ανοχής της διοίκησης για απειλές από εμπιστευτικές πληροφορίες.
«Η τελευταία προφανής διαρροή σε ένα ιρανικό κανάλι Telegram αντικατοπτρίζει την ανοχή της κυβέρνησης Μπάιντεν-Χάρις στις απειλές από εμπιστευτικές πληροφορίες», έγραψε ο Wicker στο X.
Μια κοινή έρευνα του Σεπτεμβρίου 2023 από τη Semafor και την Iran International κατονόμασε την Tabatabai ως μια από τις βασικές προσωπικότητες ενός δικτύου στο οποίο ανατέθηκε από το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν να απηχεί τα στρατηγικά μηνύματα της Τεχεράνης.
