Οι ένοπλες δυνάμεις της Βρετανίας είναι έτοιμες να πολεμήσουν τους Ρώσους ακόμη και «απόψε» εάν ο Βλαντιμίρ Πούτιν εισβάλει σε άλλο έθνος της Ανατολικής Ευρώπης, δήλωσε την Πέμπτη ανώτατος αρχηγός του βρετανικού στρατού.
«Αν ζητηθεί από τον βρετανικό στρατό να πολεμήσει απόψε, θα πολεμήσει απόψε», είπε ο Ρομπ Μάγκουαν, ο αναπληρωτής αρχηγός του βρετανικού επιτελείου άμυνας, στην επιτροπή άμυνας της Βουλής των Κοινοτήτων. «Δεν νομίζω ότι κανείς σε αυτό το δωμάτιο θα έπρεπε να έχει την ψευδαίσθηση ότι αν οι Ρώσοι εισέβαλαν στην Ανατολική Ευρώπη απόψε, τότε θα τους συναντούσαμε σε αυτή τη μάχη».
Τα εντυπωσιακά σχόλια έγιναν καθώς οι βουλευτές ρώτησαν τον Μάγκουαν την Πέμπτη πόσες βρετανικές ταξιαρχίες θα μπορούσαν να φτάσουν στην ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ σε περίπτωση μεγάλης κλιμάκωσης από τη Ρωσία.
Τα μέλη του ΝΑΤΟ της Ανατολικής Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένης της Λετονίας και της Εσθονίας, παρακολουθούν νευρικά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, ενώ η Φινλανδία, η οποία συνορεύει με τη Ρωσία στα ανατολικά της, μόλις αυτή την εβδομάδα προειδοποίησε για δολιοφθορά σε κρίσιμες υποδομές. Οι κανόνες του ΝΑΤΟ για τη συλλογική άμυνα ορίζουν ότι μια επίθεση σε ένα μέλος θεωρείται ως επίθεση σε όλα.
Παρά τη σκληρή απάντηση του Μάγκουαν, οι ανησυχίες παραμένουν για τη στρατιωτική ικανότητα του Ηνωμένου Βασιλείου σε περίπτωση κλιμάκωσης.
Ο στρατός ξηράς της Βρετανίας είναι στο μικρότερο μέγεθός του από το 1700. Μόλις τον περασμένο μήνα, ο υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου Τζον Χίλι είπε στο POLITICO ότι η κατάσταση των ενόπλων δυνάμεων ήταν «πολύ χειρότερη από ό,τι πιστεύαμε» μετά την είσοδο του Εργατικού Κόμματός του στην κυβέρνηση το καλοκαίρι.
Ο Χίλι ανακοίνωσε το απόγευμα της Τετάρτης ότι το Ηνωμένο Βασίλειο παροπλίζει πέντε πολεμικά πλοία και δώδεκα στρατιωτικά ελικόπτερα και drones στο πλαίσιο ενός προγράμματος μείωσης του κόστους.
Ο Μάγκουαν είπε στους βουλευτές την Πέμπτη ότι οι ένοπλες δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν «μια σειρά επιχειρησιακών κινδύνων και επιχειρησιακών δυνάμεων» και είπε ότι είχε μιλήσει στο παρελθόν για την ανάγκη όπλων «μεγαλύτερης φονικότητας».
Οι ερωτήσεις στη Βουλή έγιναν καθώς το Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι ο βρετανικός στρατός ολοκλήρωσε μια δοκιμή ζωντανής βολής του Archer Mobile Howitzer, ενός συστήματος πυροβολικού σχεδιασμένου για ταχεία ανάπτυξη.
Η Βρετανία πλέον «εμπλέκεται άμεσα» στον πόλεμο
Η Βρετανία εμπλέκεται πλέον άμεσα στον πόλεμο στην Ουκρανία, δήλωσε σήμερα ο Ρώσος πρέσβης στο Ηνωμένο Βασίλειο, μετά από αναφορές ότι βρετανικοί πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς χρησιμοποιήθηκαν από τον ουκρανικό στρατό για να πλήξουν στόχους εντός ρωσικού εδάφους.
«Η Βρετανία και το Ηνωμένο Βασίλειο εμπλέκονται πλέον άμεσα σε αυτόν τον πόλεμο, γιατί αυτή η εκτόξευση δεν θα μπορούσε να συμβεί χωρίς προσωπικό του ΝΑΤΟ, αλλά και βρετανικό προσωπικό», δήλωσε ο Αντρέι Κελίν στο Sky News.
Ο Ρώσος πρεσβευτής, Αντρέι Κέλιν, κατηγόρησε επίσης την Ουκρανία ότι χρησιμοποιεί μισθοφόρους από διαφορετικές χώρες στις μάχες. Ερωτηθείς ποια ήταν η διαφορά μεταξύ αυτού και της Ρωσίας που χρησιμοποιεί κινεζικό, ιρανικό και βορειοκορεατικό εξοπλισμό, τεχνολογία και ανθρώπινο δυναμικό -και εάν εμπλέκονται άμεσα επίσης- ο Κελίν παρέπεμψε αντ ‘αυτού στους «ξένους μαχητές από την ουκρανική πλευρά».
Ο Κελίν συνέχισε ότι «μόλις είδαμε στην περιοχή Κουρσκ μία πολωνική μονάδα, η οποία έχει μια ειδική στολή που φορούν οι Πολωνοί στρατιώτες. Τι συμβαίνει λοιπόν;»
