Η Ρωσία άρχισε από πέρυσι να παράγει ένα νέο επιθετικό drone μεγάλης εμβέλειας που ονομάζεται Garpiya-A1, χρησιμοποιώντας κινεζικούς κινητήρες και ανταλλακτικά, το οποίο έχει αναπτύξει στον πόλεμο στην Ουκρανία, σύμφωνα με πηγές μέσα σε ευρωπαϊκή υπηρεσία πληροφοριών και έγγραφα που έχει στη διάθεσή του το Reuters.
Οι πληροφορίες -που περιλαμβάνουν σύμβαση παραγωγής για το νέο drone, εταιρική αλληλογραφία για τη διαδικασία κατασκευής και οικονομικά έγγραφα- ανέφεραν ότι η IEMZ Kupol, θυγατρική της ρωσικής κρατικής εταιρείας όπλων Almaz-Antey, παρήγαγε περισσότερα από 2.500 Garpiyas από τον Ιούλιο του 2023 έως Ιούλιος 2024.
Οι δύο πηγές πληροφοριών ανέφεραν ότι το Garpiya έχει ήδη αναπτυχθεί εναντίον στρατιωτικών και πολιτικών στόχων στην Ουκρανία, προκαλώντας ζημιές σε κρίσιμες υποδομές, καθώς και απώλειες πολιτών και στρατιωτικών.
Ο Samuel Bendett, αναπληρωτής ανώτερος συνεργάτης στο Centre for a New American Security, ένα think tank με έδρα την Ουάσιγκτον, δήλωσε στο Reuters ότι εάν επιβεβαιωθεί η ύπαρξη του Garpiya, θα σήμαινε μια απομάκρυνση της Ρωσίας από την εξάρτησή της από το Ιράν για την προμήθεια drones μεγάλης εμβέλειας.
«Αν συμβαίνει αυτό, θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι η Ρωσία μπορεί πλέον να βασίζεται περισσότερο στην εγχώρια ανάπτυξη καθώς και, προφανώς, στην Κίνα, καθώς και οι δύο πλευρές σε αυτόν τον πόλεμο εξαρτώνται από πολλά κινεζικά εξαρτήματα για την παραγωγή drones», είπε.
Το Ιράν, το οποίο δεν σχολίασε για το θέμα αυτό, έχει προμηθεύσει περισσότερα από 1.000 drones-καμικάζι Shahed στη Ρωσία από την έναρξη της εισβολής τον Φεβρουάριο του 2022, δήλωσε ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι τον περασμένο Μάιο. Τα συγκεκριμένα έχουν χρησιμοποιηθεί για να εξαντλήσουν την ουκρανική αεράμυνα και να πλήξουν υποδομές μακριά από τις γραμμές του μετώπου. Η Τεχεράνη έχει επανειλημμένα αρνηθεί την αποστολή drones στη Ρωσία για χρήση στην Ουκρανία.
Το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας δεν απάντησε σε αίτημα να σχολιάσει το θέμα, ενώ το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε σε δήλωσή του στο Reuters ότι το Πεκίνο ελέγχει αυστηρά τις εξαγωγές αντικειμένων με πιθανές στρατιωτικές εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένων των drones.
«Όσον αφορά την ουκρανική κρίση, η Κίνα έχει πάντα δεσμευτεί να προωθεί τις ειρηνευτικές συνομιλίες και την πολιτική διευθέτηση», ανέφερε το υπουργείο, προσθέτοντας, πάντως, ότι δεν υπάρχουν διεθνείς περιορισμοί στο εμπόριο της Κίνας με τη Ρωσία.
Έκκληση του ΝΑΤΟ
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Γενς Στόλτενμπεργκ, κάλεσε την περασμένη εβδομάδα την Κίνα να σταματήσει να υποστηρίζει τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία και δήλωσε ότι η βοήθεια του Πεκίνου στη Μόσχα υπήρξε σημαντικός παράγοντας για τη συνέχιση της σύγκρουσης.
Το Garpiya «μοιάζει πολύ με το Shahed», αλλά έχει αρκετά διακριτικά χαρακτηριστικά, όπως ένα μοναδικό πτερύγιο με βίδες και κινητήρα Limbach L-550 E, ανέφερε η ευρωπαϊκή υπηρεσία στο Reuters. Ο κινητήρας, ο οποίος αρχικά σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από γερμανική εταιρεία, παράγεται τώρα στην Κίνα από μια τοπική εταιρεία, την Xiamen Limbach, η οποία δεν αποκρίθηκε σε αίτημα για σχολιασμό.
Το συγκεκριμένο drone έχει βάρος απογείωσης μικρότερο από 300 κιλά και μέγιστη εμβέλεια 1.500 χιλιομέτρων, αναφέρει το συμβόλαιο παραγωγής μεταξύ της Kupol και του ρωσικού υπουργείου Άμυνας – περίπου παρόμοιο με τα ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη Shahed-136 που η Μόσχα έχει χρησιμοποιήσει εκτενώς στην Ουκρανία.
Το Reuters εξέτασε μια σύμβαση αξίας άνω του 1 δισεκατομμυρίου ρουβλίων (10 εκατ. ευρώ) που υπεγράφη το πρώτο τρίμηνο του 2023 μεταξύ του ρωσικού υπουργείου Άμυνας και της Kupol για την ανάπτυξη ενός εργοστασίου παραγωγής των drones.
Οι πηγές των μυστικών υπηρεσιών ανέφεραν ότι ένα πρώην εργοστάσιο τσιμέντου που βρίσκεται στη δυτική Ρωσία – το οποίο αγοράστηκε από την Kupol το 2020 – χρησιμοποιείται για την παραγωγή των drones.
Ένα πρωτότυπο του Garpiya ξεκίνησε το πρώτο εξάμηνο του 2023, σύμφωνα με τις ανακοινώσεις της εταιρείας. Η παραγωγή έφτασε σε μερικές εκατοντάδες το δεύτερο εξάμηνο του 2023 και υπερδιπλασιάστηκε σε περίπου 2.000 το πρώτο εξάμηνο του 2024, ανέφερε η υπηρεσία.
Ο ανώτατος στρατιωτικός διοικητής της Ουκρανίας, Ολεξάντρ Σίρσκι, δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι η Ρωσία έχει εκτοξεύσει σχεδόν 14.000 επιθετικά drones από την εισβολή της τον Φεβρουάριο του 2022, συμπεριλαμβανομένων του ιρανικού Shahed καθώς και των ρωσικής κατασκευής drones Geran-2 και Lancet.
Στο μεταξύ, η Ουάσινγκτον έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει το Πεκίνο σχετικά με την υποστήριξή του στην αμυντική βιομηχανία της Ρωσίας και έχει επιβάλει εκατοντάδες κυρώσεις με στόχο να περιορίσει την ικανότητα της Μόσχας να εκμεταλλεύεται ορισμένες τεχνολογίες για στρατιωτικούς σκοπούς. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και ο Λευκός Οίκος δεν απάντησαν σε αίτημα για σχολιασμό για το θέμα αυτό.
