Κόλαση στο Λος Άντζελες: «Μοιάζει με Αρμαγεδδώνα», εκτός ελέγχου οι φωτιές και φόβοι ότι θα αυξηθούν τα θύματα – Εικόνες Αποκάλυψης από τον πύρινο εφιάλτη

Αντιμέτωποι με το χειρότερο σενάριο χολιγουντιανής ταινίας είναι οι κάτοικοι του Λος Άντζελες με την καταστροφική φωτιά που κατακαίει την Καλιφόρνια να έχει μετατρέψει σε σκηνικό Αποκάλυψης την άλλοτε λαμπερή μεγαλούπολη.

Οι πυρκαγιές μαίνονται καταπίνοντας σπίτια και οχήματα και αναγκάζοντας δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους για να γλιτώσουν.

Οι δύο μεγαλύτερες πυρκαγιές που κατακαίνε το Λος Άντζελες από τα δυτικά και τα ανατολικά παραμένουν εκτός ελέγχου, παρά τις προσπάθειες που καταβάλλουν οι πυροσβέστες, ανέφεραν οι τοπικές αρχές.

Η φωτιά στο προάστιο Πασίφικ Πάλισεϊντς, με τις πολυτελείς βίλες των διασήμων, «είναι μια από τις χειρότερες φυσικές καταστροφές στην ιστορία» του Λος Άντζελες, ανέφερε η επικεφαλής της πυροσβεστικής της πόλης, Κρίστιν Κρόουλι.

Οι πυροσβέστες κατάφεραν πάντως να αναχαιτίσουν τις φλόγες στο Χόλιγουντ Χιλς.

Η πυρκαγιά Παλισέιντς, μεταξύ της Σάντα Μόνικα και του Μαλιμπού, στη δυτική πλευρά της πόλης, καθώς και η φωτιά Ίτον στα ανατολικά, κοντά στην Πασαντίνα, είναι ήδη οι πιο καταστροφικές στην ιστορία της πόλης. Έχουν καεί ήδη 7.000 στρέμματα και ολόκληρες γειτονιές μετατράπηκαν σε στάχτη.

«Οι φλόγες κατέκαψαν τα όνειρά μας, ζήσαμε δεκαετίες εδώ», είπε ένας κάτοικος, ο Ουίλιαμ Γκονζάλες, μπροστά από το σπίτι του, στην πόλη Αλταντίνα, από το οποίο δεν απομένουν παρά μόνο στάχτες. «Χάσαμε τα πάντα», πρόσθεσε.

«Μοιάζει με Αρμαγεδδώνα». Η φράση αυτή ανήκει σε κάτοικο της πόλης, με την οποία περιέγραψε την πύρινη κόλαση που επικρατεί εδώ και δύο ημέρες.

«Έβρεχε στάχτη. Έβγαινες έξω και στάχτη έπεφτε στο πρόσωπο, στα μάτια και στο στόμα σου. Είναι δύσκολο να αναπνεύσεις, βήχεις. Το χειρότερο μέρος είναι ότι όσο πιο κοντά στις φωτιές πλησιάζεις, τόσο πιο πολύ σκοτεινιάζει. Πολύ μαύρο. Πολύ σκοτεινό», δήλωσε στο BBC ο Τάιλερ Μπρίτζες, ο οποίος επέλεξε να μη φύγει από το σπίτι του στην Πασαντίνα.

Περισσότεροι από 130.000 άνθρωποι εκκένωσαν πολλές περιοχές όπου μαίνονται οι πυρκαγιές, ωθούμενες και από τους ισχυρούς ανέμους, στη δεύτερη πολυπληθέστερη πόλη των ΗΠΑ.

Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν.

Ο απολογισμός των θυμάτων είναι πιθανόν να αυξηθεί, είπε ο σερίφης Ρόμπερτ Λούνα στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε το πρωί της Πέμπτης.

Η εξάπλωση της πυρκαγιάς Ίτον έχει σταματήσει, είπε ο αρχηγός της πυροσβεστικής στην κομητεία του Λος Άντζελες, Άντονι Μαρόουν, ωστόσο ακόμη δεν ελέγχεται καθόλου. Οι σφοδροί άνεμοι που έπνεαν τις προηγούμενες ημέρες κόπασαν, κάτι που σημαίνει ότι οι πυροσβέστες θα έχουν στο εξής κρίσιμη βοήθεια από εναέρια μέσα.

«Είμαστε σε πολύ καλύτερη θέση απ’ ότι ήμασταν την Τρίτη και την Τετάρτη», είπε ο Μαρόουν.

Οι αρχές προειδοποίησαν ωστόσο ότι οι ριπές ανέμου, με ταχύτητα έως και 60 μιλίων την ώρα, θα συνεχιστούν όλη την ημέρα. Η Κρόουλι είπε ότι οι κάτοικοι θα πρέπει να είναι έτοιμοι να φύγουν, εάν τους ζητηθεί.

Οι φλόγες απειλούσαν το Χόλιγουντ, την «καρδιά» του αμερικανικού κινηματογράφου, ωστόσο η εντολή εκκένωσης της περιοχής στο μεταξύ έχει αρθεί, όπως ανακοίνωσε η δήμαρχος του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας.

Ο ένας από τα πέντε θύματα ήταν ένας κάτοικος της Αλταντίνα, ο Βίκτορ Σόου, που προσπάθησε μέχρι την τελευταία στιγμή να σώσει το σπίτι του, στο οποίο ζούσαν οι γονείς του επί 55 χρόνια, είπε στο κανάλι KTLA ένας φίλος του, που τον βρήκε απανθρακωμένο, να κρατάει ακόμη σφιχτά στο χέρι του ένα λάστιχο ποτίσματος.

BBC: Τα πέντε μέτωπα που καίνε το Λος Άντζελες

Πέντε μέτωπα, από τρεις διαφορετικές κατευθύνσεις και εστίες, κατακαίνε τις τελευταίες ημέρες την Καλιφόρνια συνεχίζοντας την ανεξέλεγκτη και ταυτόχρονα καταστροφική πορεία τους. Ταυτόχρονα, η μάχη εναντίον τους συνεχίζεται με κάθε δυνατό μέσο, αλλά τα μέτωπα είναι πέντε και πολύ δύσκολα.

Ειδικότερα:

• Πασίφικ Παλισέιντς: Η πρώτη και μεγαλύτερη φωτιά που ξέσπασε την Τρίτη (7/1) έχει κάψει περισσότερα από 17.234 στρέμματα και συνεχίζει την πορεία της χωρίς να έχει περιοριστεί στο ελάχιστο.
• Ίτον: Το δεύτερο μέτωπο πλήττει το βόρειο τμήμα του Λος Άντζελες, κατακαίγοντας πόλεις όπως η Αλταντίνα. Έχει κάψει περίπου 10.600 στρέμματα και επίσης συνεχίζει την πορεία της ανεξέλεγκτη.
• Χερστ: Το τρίτο μέτωπο βρίσκεται βόρεια του Σαν Φερνάντο και ξέσπασε το βράδυ της Τρίτης (7/1). Στάχτη έχουν γίνει για την ώρα 855 στρέμματα.
• Λιντία: Ξέσπασε το απόγευμα της Τετάρτης (8/1) στην ορεινή περιοχή Άκτον, βόρεια του Λος Άντζελες. Επεκτάθηκε γρήγορα, καλύπτοντας σχεδόν 348 στρέμματα.
• Σάνσετ: Ξέσπασε το βράδυ της Τετάρτης (8/1) στο Χόλιγουντ Χιλς και επεκτάθηκε ταχύτατα σε λιγότερο από μία ώρα. Η φωτιά ξέσπασε στους λόφους του Χόλιγουντ, κοντά στο Hollywood Bowl και μόλις λίγα χιλιόμετρα από την εμβληματική πινακίδα της περιοχής. Τώρα καλύπτει περίπου 43 στρέμματα.

Η Σάνσετ ήταν μόνο μία από τις πέντε διαφορετικές πυρκαγιές που καίνε ακόμη στην κομητεία του Λος Άντζελες, έπειτα από μήνες ανομβρίας. Η δήμαρχος του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας χαρακτήρισε «τέλεια καταιγίδα» τις επικίνδυνες συνθήκες που επικρατούν στην περιοχή.

Πάνω από 400.000 σπίτια χωρίς ρεύμα

Την ίδια ώρα, περισσότερα από 400.000 σπίτια και επιχειρήσεις στην Καλιφόρνια αντιμετωπίζουν διακοπές ρεύματος, σύμφωνα με το Poweroutage.us.

Επίσης, η  Southern California Gas Company ανακοίνωσε ότι διακόπτει προσωρινά την υπηρεσία φυσικού αερίου στην κοινότητα του Μαλιμπού, εκτείνοντας από το Brentwood Country Club έως το Πανεπιστήμιο Pepperdine, σύμφωνα με δήλωση. «Η υπηρεσία φυσικού αερίου θα αποκατασταθεί σε αυτήν την περιοχή μόλις είναι ασφαλές να γίνει αυτό», πρόσθεσε η εταιρεία.

Κλειστά τα σχολεία

Επίσης, περισσότερες από 15 σχολικές περιφέρειες στην κομητεία του Λος Άντζελες παραμένουν κλειστές την Πέμπτη, σύμφωνα με το Γραφείο Εκπαίδευσης της Κομητείας του Λος Άντζελες.

Όλα τα σχολεία στην Ενιαία Σχολική Περιοχή του Λος Άντζελες (LAUSD) θα παραμείνουν επίσης κλειστά.

Η LAUSD δήλωσε: «Ο συνδυασμός ανέμου, πυρκαγιάς και καπνού έχει δημιουργήσει επικίνδυνες και περίπλοκες καταστάσεις, με αποτέλεσμα επισφαλείς συνθήκες για τις σχολικές μας κοινότητες».

Η περιφέρεια πρόσθεσε ότι θα συνεχίσει να αξιολογεί την κατάσταση τις επόμενες 24 ώρες και προετοιμάζεται για τη δυνατότητα μάθησης εξ αποστάσεως για την Παρασκευή.

Πώς «φούντωσε» η πυρκαγιά

Τα ως τώρα στοιχεία, όπως αναφέρει η Daily Mail, δείχνουν ότι η φωτιά ξεκίνησε τυχαία σε έναν κήπο γύρω στις 10 το πρωί της Τρίτης.

Βίντεο έδειξε αρχικά ένα μικρό ίχνος καπνού να υψώνεται από έναν κήπο στα περίχωρα του Λος Άντζελες στις 10:40 π.μ., αλλά μέσα σε λίγα λεπτά το σύννεφο είχε εξαπλωθεί σημαντικά καθώς οι φλόγες άρχισαν να καίνε τους ξερούς θάμνους.

Οι δύο μεγαλύτερες πυρκαγιές, η Παλισέιντς και η Ίτον, σχηματίζουν μια «τανάλια» γύρω από την πόλη, τόσο μεγάλη που είναι ορατή από το διάστημα.

Οι άνεμοι «έχουν ισχύ τυφώνα» και τροφοδοτούν τις φωτιές λόγω της «ακραίας ξηρασίας», εξήγησε δήμαρχος, σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε. Η ένταση του ανέμου, οι ριπές του οποίου έφταναν τα 160 χιλιόμετρα/ώρα κόπασε λίγο το πρωί σήμερα, αλλά αναμένεται να αυξηθεί και πάλι το βράδυ, προειδοποίησε η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία NWS.

Οι φλόγες, που κινούνται με αστραπιαία ταχύτητα από την Τρίτη, κατακαίνε το ακριβό προάστιο Πασίφικ Παλισέιντς, όπου έχουν τις βίλες τους πολλές διασημότητες. Περισσότερα από 2.000 κτίρια καταστράφηκαν και 65.000 στρέμματα κάηκαν. Το βράδυ της Τετάρτης είχαν φτάσει στις παρυφές του Χόλιγουντ, σε απόσταση μερικών εκατοντάδων μέτρων από τη διάσημη Λεωφόρο Χόλιγουντ και το Κινέζικο Θέατρο.

Οι εστίες πολλαπλασιάζονται επίσης, συχνά μέσα σε μερικά λεπτά, στα βόρεια προάστια του Λος Άντζελες.

«Δεν έχουμε αρκετούς πυροσβέστες στην κομητεία του Λος Άντζελες για να αντιμετωπίσουμε την κατάσταση», σχολίασε ο επικεφαλής της υπηρεσίας, Άντονι Μαρόουν.

Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ είπε ότι στη μάχη με τις «άνευ προηγουμένου πυρκαγιές» έχουν ριχτεί περισσότεροι από 7.500 πυροσβέστες, πολλοί εκ των οποίων έφτασαν από άλλες Πολιτείες.

Eίναι σαν να οδηγείς μέσα από την κόλαση, είπε μια ακόμη κάτοικος, περιγράφοντας την προσπάθεια εκκένωσης μέσα από αυτοκινητόδρομο του Pacific Palisades.

Οι αρχές κάλεσαν τους Καλιφορνέζους να εξοικονομήσουν νερό, επειδή οι τρεις δεξαμενές από τις οποίες η πυροσβεστική αντλεί νερό στο Πασίφικ Πάλισεϊντς άδειασαν.

«Στάχτη» και τα σπίτια πολλών αστέρων του Χόλιγουντ

Οι πυρκαγιές πλήττουν επίσης τον κινηματογράφο: πολλά γυρίσματα ταινιών και σειρών σταμάτησαν, ενώ το ψυχαγωγικό πάρκο Universal Studios Hollywood έκλεισε. Η ανακοίνωση των υποψηφίων για τα βραβεία Όσκαρ αναβλήθηκε για τις 19 Ιανουαρίου.

Οι επαύλεις πολλών διασημοτήτων, όπως του ηθοποιού Άντονι Χόπκινς, της Πάρις Χίλτον και της Λετίσια Χάλιντεϊ, χήρας του Τζόνι Χάλιντεϊ, κάηκαν.

«Χάσαμε τα πάντα. Δεν απομένει πια τίποτα. Είδα το σπίτι μας να γίνεται στάχτη» έγραψε στο Instagram η Χάλιντεϊ. «Δεν ήταν μόνο ένα σπίτι… Ήταν το καταφύγιό μας, εδώ αναγεννηθήκαμε μετά το πένθος», πρόσθεσε η χήρα του διάσημου ροκ σταρ, ο οποίος πέθανε τον Δεκέμβριο του 2017.

Σύμφωνα με το αμερικανικό μέσο TMZ, κάηκαν επίσης οι βίλες του ζεύγους Άνταμ Μπρόντι και Λέιτον Μίστερ, της ηθοποιού Άννα Φάρις (Scary Movie), του ηθοποιού και σκηνοθέτη Μπίλι Κρίσταλ, της τραγουδίστριας Φέργκι… Η Πάρις Χίλτον, η κληρονόμος των ξενοδοχείων Hilton, ανακοίνωσε η ίδια ότι είδε το σπίτι της να καίγεται, από την τηλεόραση.

Ο Γάλλος τραγουδιστής Πατρίκ Μπριέλ, που έχει μια κατοικία στο Πασίφικ Πάλισεϊντς, είπε ότι δεν γνωρίζει αν το σπίτι αυτό «παραμένει όρθιο».

Ανυπολόγιστο το κόστος της καταστροφής, παρόμοιο με του τυφώνα Κατρίνα

Με την καταστροφή όλων αυτών των επαύλεων, οι ζημιές από την πυρκαγιά μπορεί να φτάσουν ακόμη και τα 57 δισεκ. δολάρια, σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία AccuWeather.

Αυτή η πυρκαγιά πλησιάζει το μέγεθος του τυφώνα Κατρίνα το 2005, της πιο δαπανηρής φυσικής καταστροφής στην ιστορία των ΗΠΑ, με κόστος 200 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η περιοχή, γνωστή για τις ακριβές κατοικίες της – η μέση αξία μιας κατοικίας ξεπερνά τα 2 εκατομμύρια δολάρια – πλήττεται ανεπανόρθωτα, με τον τουριστικό κλάδο να δέχεται σοβαρό πλήγμα. Παράλληλα, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία λόγω της ρύπανσης από τον καπνό προκαλούν επιπλέον ανησυχίες.

Ο Jonathan Porter, επικεφαλής μετεωρολόγος της AccuWeather, δήλωσε στο Bloomberg: «Αυτή είναι ήδη μια από τις χειρότερες πυρκαγιές στην ιστορία της Καλιφόρνιας. Εάν οι φλόγες συνεχίσουν να καταστρέφουν κτίρια με αυτόν τον ρυθμό, ίσως καταγραφεί ως η πιο δαπανηρή πυρκαγιά που έχει δει ποτέ η πολιτεία».

Κατέκλυσαν το διαδίκτυο fake φωτογραφίες και βίντεο με την εμβληματική πινακίδα Hollywood στις φλόγες

Ρεσιτάλ παραπληροφόρησης προκάλεσε φωτογραφία που διακινήθηκε ευρέως στα social media και δείχνει την εμβληματική πινακίδα Hollywood που δεσπόζει στην ομώνυμη περιοχή του Λος Άντζελες να έχει τυλιχτεί στις φλόγες.

Φωτογραφίες και βίντεο που δημιουργήθηκαν με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης δεν άργησαν να διαδοθούν με ταχύτητα αστραπής, παρόλο που η είδηση η πραγματική ανέφερε ότι η περιοχή ενδέχεται να εκκενωθεί αν παραστεί ανάγκη, αλλά για να φτάσει η φωτιά στο θρυλικό ορόσημο θα πρέπει να περάσει έναν ολόκληρο αυτοκινητόδρομο πρώτα.

Η πυρκαγιά έχει ωστόσο επηρεάσει τα φώτα που τη φωτίζουν, με αποτέλεσμα να μην είναι το ίδιο ορατή με πριν.

Η εμβληματική πινακίδα τοποθετήθηκε για πρώτη φορά το 1923, αρχικά ονομαζόταν “Hollywoodland”, μια αναφορά όχι στην κινηματογραφική βιομηχανία αλλά στην κινητήρια δύναμη της οικονομίας της Νότιας Καλιφόρνιας: την ανάπτυξη των ακριβών ακινήτων. Ο άνδρας που δημιούργησε την πελώρια διαφήμιση για την ανάπτυξη του Hollywoodland, Χάρι Τσάντλερ, ήταν και ο ιδιοκτήτης της εφημερίδας Los Angeles Times.

Μετά από ένα γερό λίφτινγκ, η διάσημη πινακίδα γιόρτασε τον πρώτο αιώνα ζωής: στην πραγματικότητα, είναι εκατό χρόνια από τότε που η εμβληματική πινακίδα εμφανίστηκε για πρώτη φορά φωτισμένη από 3.700 λαμπτήρες στο λόφο του Griffith Park με θέα στην πόλη του κινηματογράφου. Η επιγραφή, ενόψει της επετείου, καθαρίστηκε και αποκαταστάθηκε μετά τα απαραίτητα έργα συντήρησης.

Υπενθυμίζεται ότι η μεγάλη φωτιά στο Λος Άντζελες κατέστρεψε χιλιάδες στρέμματα, έκαψε σπίτια και επιχειρήσεις και προκάλεσε εκτός από την οικολογική και τεράστια οικονομική καταστροφή, παρόμοια σε ύψος με αυτή του τυφώνα Κατρίνα.