Η κλιματική αλλαγή πιθανότατα θα προκαλέσει απότομη αύξηση των θανάτων από ακραία ζέστη, αντισταθμίζοντας σημαντικά την όποια μείωση των θανάτων που σχετίζονται με το κρύο σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Η μελέτη που δημοσιεύει το euronews και έγινε με επικεφαλείς ερευνητές από το Εργαστήριο Μοντελοποίησης Περιβάλλοντος και Υγείας (EHM), της Σχολής Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου (LSHTM) και δημοσιεύθηκε στο Nature Medicine υποστηρίζει ότι: «Η μελέτη αυτή παρέχει αδιάσειστα στοιχεία ότι η απότομη αύξηση των θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη θα υπερβεί κατά πολύ την όποια μείωση που σχετίζεται με το κρύο, με αποτέλεσμα την καθαρή αύξηση της θνησιμότητας σε ολόκληρη την Ευρώπη».
Ο καθηγητής Antonio Gasparrini, κύριος συγγραφέας του άρθρου και επικεφαλής του EHM-Lab στο LSHTM δηλώνει ότι: «Τα αποτελέσματα αυτά καταρρίπτουν τις θεωρίες για τις «ευεργετικές» επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, που συχνά προτείνονται σε αντίθεση με τις ζωτικής σημασίας πολιτικές μετριασμού που πρέπει να εφαρμοστούν το συντομότερο δυνατό».
Σε ποια θέση είναι η Αθήνα
Εκτιμούν ότι η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να οδηγήσει άμεσα σε πάνω από 2,3 εκατομμύρια επιπλέον θανάτους που σχετίζονται με τη θερμοκρασία σε 854 ευρωπαϊκές πόλεις έως το 2099, εάν δεν μειωθούν οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. Οι ερευνητές λένε ότι το 70 % αυτών των θανάτων θα μπορούσε να αποφευχθεί εάν ληφθεί ταχεία δράση.
Σε ποιες ευρωπαϊκές πόλεις θα σημειωθούν οι περισσότεροι θάνατοι που σχετίζονται με τη θερμοκρασία;
Η Βαρκελώνη προβλέπεται να δει τον υψηλότερο αριθμό θανάτων που σχετίζονται με τη θερμοκρασία μέχρι το τέλος του αιώνα, 246.082. Ακολουθούν δύο ιταλικές πόλεις: Η Ρώμη με 147.738 προβλεπόμενους θανάτους και η Νάπολη με 147.248.
Τέταρτη στη λίστα είναι μια άλλη ισπανική πόλη, η Μαδρίτη (129.716) και στη συνέχεια μια ακόμη ιταλική πόλη στην πέμπτη θέση, το Μιλάνο (110.131).
Ακολουθεί η Αθήνα με προβλεπόμενους 87.523 θανάτους και ακολουθούν η Βαλένθια (67.519), η Μασσαλία (51.306), το Βουκουρέστι (47.468) και η Γένοβα (36.338) για να συμπληρώσουν τις 10 πόλεις που έχουν πληγεί περισσότερο.
Οι ερευνητές λένε ότι, λόγω του μεγάλου πληθυσμού τους, ο μεγαλύτερος αριθμός θανάτων που σχετίζονται με τη θερμοκρασία προβλέπεται στις πολυπληθέστερες μεσογειακές πόλεις. Παρόλα αυτά, πολλές μικρότερες πόλεις στη Μάλτα, την Ισπανία και την Ιταλία είναι επίσης πιθανό να πληγούν σοβαρά.
Μακριά από τη Μεσόγειο, οι επιπτώσεις αναμένεται να είναι λιγότερο σοβαρές. Άλλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, όπως το Παρίσι, θα μπορούσαν να δουν μικρότερη, αλλά και πάλι σημαντική, αύξηση τόσο των θανάτων που σχετίζονται με το κρύο όσο και με τη ζέστη.
Βορειότερα, στις Βρετανικές Νήσους και τη Σκανδιναβία, η μελέτη δείχνει ότι μπορεί να υπάρξει καθαρή μείωση των θανάτων που σχετίζονται με τη θερμοκρασία.
Τα προβλεπόμενα στοιχεία στο Λονδίνο, για παράδειγμα, δείχνουν μείωση κατά 27.455 μέχρι το τέλος του αιώνα. Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι αυτή η μείωση αντισταθμίζεται μαζικά από τις αυξήσεις στην υπόλοιπη Ευρώπη, με αποτέλεσμα 2,3 εκατομμύρια επιπλέον θανάτους που σχετίζονται με τη θερμοκρασία σε ολόκληρη την ήπειρο.
«Προηγούμενες εκτιμήσεις που βασίζονται σε ιστορικά δεδομένα έδειχναν ότι για κάθε θάνατο που σχετίζεται με τη ζέστη, υπάρχουν περίπου 10 θάνατοι που σχετίζονται με το κρύο (στην Ευρώπη)», εξηγεί ο Γκάρι Κωνσταντινούδης, συνεργάτης του Imperial Research College στο MRC Centre for Environment and Health, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Αυτό εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τον καθαρό αντίκτυπο των μεταβολών της θερμοκρασίας λόγω της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής. Αυτή η νέα μελέτη υπογραμμίζει ένα κρίσιμο σημείο: χωρίς μετριασμό ή προσαρμογή στη θερμοκρασία, οι προβλέψεις δείχνουν ότι οι θάνατοι που σχετίζονται με τη θερμοκρασία είναι πιθανό να αυξηθούν συνολικά, με τους θανάτους που σχετίζονται με τη ζέστη να ξεπερνούν τους θανάτους που σχετίζονται με το κρύο».
Μπορούν οι πόλεις της Ευρώπης να προσαρμοστούν στην άνοδο της θερμοκρασίας;
Η Ευρώπη θερμαίνεται ταχύτερα από οποιαδήποτε άλλη ήπειρο της Γης. Τα τρέχοντα κλιματικά δεδομένα δείχνουν ότι οι θερμοκρασίες αυξάνονται με διπλάσιο ρυθμό από τον παγκόσμιο μέσο όρο.
Οι προβλεπόμενοι αριθμοί είναι εντυπωσιακοί, αλλά η αύξηση των θανάτων δεν είναι το μόνο πιθανό πρόβλημα που μπορεί να αντιμετωπίσει η Ευρώπη καθώς θερμαίνεται.
«Οι θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη είναι μόνο ένα μέτρο των επιπτώσεων στην υγεία από την άνοδο της θερμοκρασίας. Η ακραία ζέστη σκοτώνει, αλλά προκαλεί επίσης ένα ευρύ φάσμα σοβαρών προβλημάτων υγείας», λέει η δρ Madeleine Thomson, επικεφαλής των κλιματικών επιπτώσεων και της προσαρμογής στο παγκόσμιο φιλανθρωπικό ίδρυμα Wellcome, η οποία δεν συμμετείχε στην έρευνα. «Έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, αποβολών και κακής ψυχικής υγείας».
Ο Thomson προσθέτει ότι δεν είμαστε κατάλληλα προετοιμασμένοι για τις επιπτώσεις που θα έχει αυτό στην υγεία μας. Οι πόλεις και οι κωμοπόλεις πρέπει να προσαρμοστούν γρήγορα για να αρχίσουν να αντιμετωπίζουν την άνοδο της θερμοκρασίας. Αλλαγές όπως η προσθήκη χώρων πρασίνου ή υδάτινων οδών μπορούν να βοηθήσουν στην ψύξη του αστικού περιβάλλοντος, όπου η θερμότητα παγιδεύεται από τα κτίρια και τις μεγάλες ποσότητες ασφάλτου ή σκυροδέματος.
Ωστόσο, η προσαρμογή από μόνη της δεν είναι αρκετή. Η μελέτη υποδηλώνει ότι ακόμη και αν καταβληθούν τεράστιες προσπάθειες για την προσαρμογή των πόλεων στις μεταβαλλόμενες θερμοκρασίες, αυτό δεν θα είναι αρκετό για να εξισορροπηθούν οι αυξημένοι κίνδυνοι για την υγεία λόγω της έκθεσης στη ζέστη, ιδίως στις πιο ευάλωτες περιοχές, όπως η περιοχή της Μεσογείου, η Κεντρική Ευρώπη και τα Βαλκάνια.
Μόνο οι σημαντικές, ταχείες περικοπές στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έδειξαν ότι μειώνουν τον αριθμό των θανάτων από ακραία θερμότητα.
«Τα αποτελέσματά μας υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη να επιδιωχθεί επιθετικά τόσο ο μετριασμός της κλιματικής αλλαγής όσο και η προσαρμογή στην αυξημένη ζέστη», λέει ο Δρ Pierre Masselot, επικεφαλής συγγραφέας στο EHM-Lab του LSHTM.
«Αυτό είναι ιδιαίτερα κρίσιμο στην περιοχή της Μεσογείου, όπου, αν δεν γίνει τίποτα, οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι τρομερές».
