Αεροπορική ιστορία γράφτηκε σήμερα πάνω από την έρημο Μοχάβε στη νοτιοανατολική Καλιφόρνια, όταν το αεροσκάφος επίδειξης τεχνολογίας XB-1 της Boom Supersonic, έσπασε το φράγμα του ήχου.
Η Boom Supersonic, όπως γράφει το CNN η αμερικανική εταιρεία που κατασκευάζει το ταχύτερο πολιτικό αεροπλάνο στον κόσμο, έσπασε το φράγμα του ήχου για πρώτη φορά στη 12η δοκιμαστική του πτήση που πραγματοποιήθηκε.
Το αεροσκάφος επίδειξης Boom XB-1, είχε ήδη ολοκληρώσει 11 επιτυχημένες δοκιμαστικές πτήσεις από τον Μάρτιο του 2024, και είναι ο πρόδρομος της ανάπτυξης του υπερηχητικού επιβατικού αεροσκάφους της Boom, Overture, τη λεγόμενη «αμερικανική απάντηση στο Κονκόρντ».
Για το πολυαναμενόμενο αεροπλάνο έχουν γίνει ήδη 130 παραγγελίες και προπαραγγελίες από την American Airlines, την United Airlines και την Japan Airlines.
Το αεροσκάφος, ξεπέρασε την Τρίτη τον στόχο του 1,2 Mach (1.358 χιλιόμετρα την ώρα), φθάνοντας τα 1,2 Mach, αφού έφτασε στο υψόμετρο που είχε τεθεί ως στόχος. Έγινε έτσι, το πρώτο πολιτικό υπερηχητικό αεροσκάφος μετά το γαλλικό Κονκόρντ.
Η ταχύτερη ταχύτητα που είχε φτάσει το XB-1 ήταν 0,95 Mach, ακριβώς κάτω από το «υπερηχητικό κατώφλι» του 1 Mach, στην προηγούμενη δοκιμαστική πτήση στις 10 Ιανουαρίου.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας Μπλέικ Σολ τόνισε πέρυσι στο CNN ότι αναμένει πως τα υπερηχητικά αεροπλάνα θα αντικαταστήσουν τα συμβατικά αεροσκάφη, και αυτό θα γίνει «στη διάρκεια της ζωής μας».
Το σχέδιο της Boom είναι το Overture να τεθεί σε λειτουργία πριν από το τέλος της δεκαετίας, μεταφέροντας 64 έως 80 επιβάτες με ταχύτητα 1,7 Mach, περίπου διπλάσια από την ταχύτητα των σημερινών υποηχητικών αεροσκαφών.
To πρόγραμμα του XB-1 προορίζεται να εξελίξει τεχνολογίες που ίσως καταστήσουν την κατασκευή και εμπορική εκμετάλλευση υπερηχητικών επιβατικών βιώσιμη.
Το XB-1 είναι κατασκευασμένο σχεδόν εξ ολοκλήρου από ανθρακονήματα, για να είναι ελαφρύ όσο και ανθεκτικό. Διαθέτει συμβατικούς κινητήρες τζετ και να λειτουργεί με έως και 100% βιώσιμο αεροπορικό καύσιμο (SAF).
