Από τις σκεπασμένες με καραβόπανο άμαξες των πρώτων αποίκων της Άγριας Δύσης και τις φτιαγμένες από δέρμα βίσωνα σκηνές των αυτόχθονων Ινδιάνων ως τα ξύλινα πανδοχεία και τα σαλούν του 18ου αιώνα, κι από τα μεγάλα πέτρινα δημόσια κτίρια του 19ου αιώνα μέχρι τους ουρανοξύστες από σίδερο, τσιμέντο και γυαλί του 20ού αιώνα, οι κατασκευαστικές τεχνοτροπίες πάντα ακολουθούσαν τις τεχνικές δυνατότητες αλλά και τις ανάγκες του ανθρώπου.
Έτσι, στον 21ο αιώνα, όπου οι τρισδιάστατοι εκτυπωτές (3D printers) γίνονται όλο και πιο πολύπλοκοι, έχουμε πλέον και την πρώτη «εκτύπωση» κτιρίων.
Στην έρημο του δυτικού Τέξας, η εταιρεία El Cosmico, επεκτείνει τις υπάρχουσες ξενοδοχειακές υποδομές της, κατασκευάζοντας 43 δωμάτια και 18 μεζονέτες με τη βοήθεια του τρισδιάστατου εκτυπωτή ICON Vulcan.
Ο εκτυπωτής έχει πλάτος 15 μέτρα, ύψος 5 μέτρα, και ζυγίζει 5 τόνους. Κινείται σε δύο παράλληλες ράγες (σαν γερανός για κοντέινερ) και ακολουθεί όποιο πρόγραμμα και σχέδιο τοιχοποιίας, απλώνοντας ένα είδος τσιμέντου σε στρώσεις.
Το πρότζεκτ αυτό, εκτός από την ταχύτητα εκτέλεσης, τη μικρότερη δαπάνη (δεν χρειάζεται πολυάριθμα συνεργεία κτιστών), και την καλύτερη αξιοποίηση και πιο ομοιογενή διαχείριση του υλικού, δίνει και ενδιαφέροντα αισθητικά αποτελέσματα χάρη στην εναπόθεση του υλικού «κατά στρώματα».
Ο βραχίονας έκχυσης του τσιμέντου, χάρη στις ρομποτικές κινήσεις του, μπορεί να δημιουργεί κτίρια με καμπυλότητες που ως τώρα ήταν δύσκολο να γίνουν, και να αποδίδει κτίρια βασισμένα σε οργανικά σχέδια που διαθέτουν ρευστότητα και καλύτερη ανάπτυξη μέσα στο χώρο.
Τα κτίρια του El Cosmicon θα ολοκληρωθούν μέσα στο 2026, αλλά η κατασκευή τους ήδη έχει αρχίσει να μας δίνει μια γεύση από το μέλλον της ήπιας οικοδομικής δραστηριότητας.
Η εταιρεία ICON είναι μια start-up που εδρεύει στο Όστιν του Τέξας. Τους επόμενους μήνες ετοιμάζεται να παρουσιάσει και τον εκτυπωτή Phoenix, ο οποίος εκτός από τοίχους θα μπορεί να κατασκευάζει θεμέλια και οροφές κτιρίων. Έτσι, θα μπορεί να κατασκευάζει και κτίρια με ορόφους.
