ΗΠΑ: Στους 33 οι νεκροί από τον φονικό τυφώνα Χέλεν – Σε εξέλιξη επιχειρήσεις διάσωσης, πού κατευθύνεται η τροπική καταιγίδα (Videos/Photos)

Στους 33 ανέρχονται οι νεκροί από το πέρασμα της τροπικής καταιγίδας Χέλεν στη Φλόριντα, την Τζόρτζια, τη Νότια και τη Βόρεια Καρολίνα ενώ περισσότερα από 4 εκατομμύρια νοικοκυριά και επιχειρήσεις στις Πολιτείες αυτές έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.

Αστυνομία και πυροσβεστική έκαναν χιλιάδες διασώσεις στις πληγείσες περιοχές, ακόμη και στην Ατλάντα, όπου ένα συγκρότημα διαμερισμάτων εκκενώθηκε λόγω της πλημμύρας.

Η Έλεν, που από ισχυρός τυφώνας υποβαθμίστηκε σε τροπική καταιγίδα, κινείται τώρα προς το Τενεσί και το Κεντάκι, ανέφερε το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων (NHC). Γύρω στο μεσημέρι, περισσότεροι από 50 άνθρωποι είχαν παγιδευτεί στην ταράτσα ενός νοσοκομείου, στην κομητεία Γιουνικόι του Τενεσί, περίπου 120 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Νόξβιλ. Τα νερά έχουν μετατρέψει σε βάλτο την αγροτική κοινότητα και, με την υπερχείλιση του ποταμού Νολιτσάκι, ασθενοφόρα και άλλα οχήματα αδυνατούν να φτάσουν και να απομακρύνουν τους ασθενείς.

Οι διασώσεις συνεχίζονται με βάρκες. Δεκάδες άνθρωποι έχουν παγιδευτεί στην οροφή ενός πλημμυρισμένου νοσοκομείου του Τενεσί, με μια «επικίνδυνη επιχείρηση διάσωσης» να βρίσκεται σε εξέλιξη.

Το νοσοκομείο της κομητείας Unicoi έχει σχεδόν βουλιάξει κάτω από τα νερά, σύμφωνα με την υπηρεσία Ballad Health του Τενεσί. 54 άνθρωποι μεταφέρθηκαν στην οροφή του νοσοκομείου, ενώ επτά βρίσκονταν σε βάρκα διάσωσης.

«Αυτή η καταιγίδα ήταν φονική. Επιβεβαιώθηκε ότι έντεκα άνθρωποι σκοτώθηκαν», είπε ο κυβερνήτης της Τζόρτζια, Μπράιαν Κεμπ. Το ένα από τα θύματα ήταν μέλος μιας ομάδας διάσωσης.

«Υπάρχουν πέντε νεκροί» από τον τυφώνα, επιβεβαίωσε εξάλλου το γραφείο του σερίφη της κομητείας Πινέλας, στη δυτική ακτή της Φλόριντας. Άλλο ένα θύμα αναφέρθηκε στο Σάρλοτ, στη Βόρεια Καρολίνα.

Στη δυτική Βόρεια Καρολίνα, οι αρχές της κομητείας Ράδερφορντ προειδοποίησαν τους κατοίκους κοντά στο Φράγμα της Λίμνης Λιουρ να φύγουν και να αναζητήσουν καταφύγιο σε υψηλότερα σημεία καθώς φοβούνταν ότι το φράγμα θα κατέρρεε ανά πάσα στιγμή.

Στη Φλόριντα, νερά παρέσυραν τροχοβίλες στο Σταϊνχάτσι και πολλοί δρόμοι στην Τάμπα έχουν γίνει αδιάβατοι λόγω των νερών. Στην κομητεία Πάσκο, οι τοπικές αστυνομικές δυνάμεις διέσωσαν 65 ανθρώπους κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Ο Κέβιν Γκάθρι, ο διευθυντής των υπηρεσιών διαχείρισης καταστροφών της Φλόριντας, προέτρεψε τους κατοίκους στις πληγείσες περιοχές να μην βγαίνουν στους δρόμους. «Έχουμε 1.500 διασώστες στι περιοχές αυτές. Σας εκλιπαρώ. μην μπαίνετε στον δρόμο τους, για να μπορέσουν να κάνουν τη δουλειά τους», είπε.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ενέκρινε τα αιτήματα κήρυξης κατάστασης έκτακτης ανάγκης από τους κυβερνήτες αρκετών νότιων πολιτειών που επλήγησαν από την Έλεν.

Η Τζόρτζια, η Φλόριντα, η Αλαμπάμα, η Βόρεια Καρολίνα και η Νότια Καρολίνα υποστηρίζονται από προσωπικό αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης, συμπεριλαμβανομένων ομάδων έρευνας και διάσωσης, προσωπικού ιατρικής υποστήριξης και ειδικών μηχανικών.

Ο τυφώνας εξασθένησε σε τροπική καταιγίδα αφού έφτασε στη στεριά, ωστόσο προκάλεσε μεγάλες πλημμύρες και πτώσεις δέντρων. Στα παράλια της Φλόριντας η στάθμη της θάλασσας ανέβηκε κατά τόπους κατά 4,5μέτρα.

«Η απειλή δεν έχει περάσει» και η κατάσταση «παραμένει επικίνδυνη» ανέφερε η Ντιάν Κρίσγουελ, η διευθύντρια της ομοσπονδιακής υπηρεσίας διαχείρισης φυσικών καταστροφών (FEMA). Το Αμερικανικό Κέντρο Τυφώνων (NHC) προειδοποίησε επίσης ότι οι «ιστορικές» και «καταστροφικές» πλημμύρες που συνοδεύονται από κατολισθήσεις θα συνεχιστούν μέχρι τα ξημερώματα του Σαββάτου (ώρα Ελλάδας).

Οι μετεωρολόγοι αναμένουν τώρα ότι η καταιγίδα θα συνεχίσει να εξασθενεί στο Τενεσί και το Κεντάκι.

Φοβούνται ότι οι έντονες βροχοπτώσεις πάνω από τα Απαλάχια Όρη θα μπορούσαν να προκαλέσουν κατολισθήσεις λάσπης και πλημμύρες.