«Πίστευα ότι είχαμε ταυτόσημες αξίες. Για μένα ήταν σοκ», λέει η Σελίνα Τσενγκ, δραστήρια δημοσιογράφος της The Wall Street Journal στο Χόνγκ Κονγκ η οποία απολύθηκε (17/7) με το που εξελέγη πρόεδρος στην Ένωση Δημοσιογράφων Χονγκ Κονγκ. Η κίνηση αυτή εγείρει έντονη ανησυχία και προβληματισμό για την Ελευθερία του Τύπου.
Λίγες εβδομάδες νωρίτερα -24ωρα πριν από την εκλογή της- ένας από τους προϊσταμένους της, τής είχε ζητήσει να αποσύρει την υποψηφιότητα της.
Η Τσενγκ άρχισε να εργάζεται στην WSJ από τον Απρίλιο 2022. Για τα επόμενα δύο χρόνια είχε γράψει 114 ρεπορτάζ, τα περισσότερα από τα οποία αφορούσαν στην ακμάζουσα βιομηχανία ηλεκτροκίνητων οχημάτων της Κίνας, μέσα στο γενικευμένο λοκντάουν για τον Κορωνοϊό. Επίσης είχε κάνει ένα εκτενές άρθρο για την έντονη δημοφιλία της μητέρας του Ίλον Μασκ στην Κίνα, το οποίο δημοσιεύθηκε στις 20 Ιουνίου.
Η ανάμιξη της στα συνδικαλιστικά του κλάδου της ήταν γνωστή στην εφημερίδα. Η Τσενγκ, μέλος της Ένωσης Δημοσιογράφων Χονγκ Κονγκ από το 2017, ήταν ήδη γραμματέας του ΔΣ όταν προσλήφθηκε στην WSJ, το 2022.
Η ίδια, μιλώντας στο Ινστιτούτο Ρόιτερς του πανεπιστημίου της Οξφόρδης, υποστήριξε πως την συνδικαλιστική δράση της «την είχα συζητήσει με τον προϊστάμενο μου αλλά δεν έδειξε να τον απασχολεί εντόνως εκείνη τη στιγμή».
Εντύπωση προκάλεσε το γεγονός ότι ο διευθυντής του τμήματος διεθνών ειδήσεων της WSJ, Γκόρντον Φερκλαφ, ταξίδεψε από το Λονδίνο στο Χονγκ Κονγκ για ανακοίνωση στην Τσενγκ την απόλυση.
Επισήμως η εφημερίδα αρνήθηκε να σχολιάσει το περιστατικό, αλλά εκπρόσωπος της με διπλωματικότητα ενημέρωσε πως «μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι κάναμε κάποιες αλλαγές στο προσωπικό, όμως δεν σχολιάζουμε σε ατομικό επίπεδο. Η Wall Street Journal συνεχίζει να είναι ένθερμος υπέρμαχος της ελευθερίας του Τύπου, στο Χονγκ Κονγκ και σε ολόκληρο των κόσμο».
Η Τσενγκ έχει να λέει πως η εφημερίδα και άλλοι ξένοι ειδησεογραφικοί οργανισμοί ενθάρρυναν τους δημοσιογράφους τους να γίνει μέλη της HKJA (Ένωση Δημοσιογράφων Χονγκ Κονγκ), με τις διαδηλώσεις του 2019. Οι δρόμοι της πόλης, ήταν εν δυνάμει επικίνδυνοι για τους δημοσιογράφους και οι αστυνομικοί εκπαιδεύτηκαν να αναγνωρίζουν τις δημοσιογραφικές ταυτότητες μέλων της δημοσιογραφικής Ενωσης και να διευκολύνουν τους ρεπορτερ στο έργο τους. «Επομένως το να είσαι μέλος της Ένωσης αποτελούσε πλεονέκτημα το οποίο οι παγκόσμιοι ειδησεογραφικοί οργανισμοί εκτιμούσαν και αναγνώριζαν εκείνη την εποχή», εξηγεί η Τσενγκ. Η Τσενγκ αρχικώς υποστήριξε σε ανάρτηση της στο Χ πως ένας από τους προϊσταμένους της τής είπε πως «οι εργαζόμενοι δεν πρέπει να υπερασπίζονται την ελευθερία της έκφρασης σε έναν μέρος όπως το Χονγκ Κονκ, αν και μπορούν να το κάνουν στα χώρες του δυτικού κόσμου, στις οποίες είναι θεμελιωμένη». Η ίδια δεν συμμερίζεται την άποψη.
Today I was fired from the Wall Street Journal.
This is my statement: pic.twitter.com/9fAwkftybb
— Selina Cheng (@selina_cheng) July 17, 2024
«Η εφημερίδα επωφελείται από το θεμελιώδες αυτό δικαίωμα. Επομένως είναι δυσεξήγητο να ισχυρίζεται κάποιος ότι μπορεί να γράψει αμερόληπτα, χωρίς κάποιου είδους σύγκρουση, ακριβώς διότι η επιχείρηση καρπώνεται το δικαίωμα αυτό», είπε η Τσενγκ στο Ινστιτούτο Ρόιτερς.
Υπάρχει, υποστηρίζεται, παρασκήνιο πίσω από την απόλυση της Τσενγκ που αφορά στις πιέσεις που δέχονται οι δημοσιογράφοι της ασιατικής χώρας. Τέσσερα από τα 12 μέλη του ΔΣ της Δημοσιογραφικής Ένωσης παραιτήθηκαν μετά την εκλογή τους έπειτα από πιέσεις που δέχθηκαν από τα ΜΜΕ στα οποία εργάζονται. Επίσης σταδιακά κι έπειτα από τα γεγονότα του 2019 άρχισαν να διακόπτουν τις επιχορηγήσεις τους προς την Ένωση οι θεσμικοί χορηγοί της.
