Τα ευρωπαϊκά κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ εξετάζουν την αύξηση των αμυντικών δαπανών της Συμμαχίας στο 3% του ΑΕΠ, στην ετήσια Σύνοδο Κορυφής τον προσεχή Ιούνιο, κυρίως ενόψει της επιστροφής του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία των ΗΠΑ, αναφέρουν οι Financial Times.
Τέσσερα άτομα που συμμετείχαν στις προκαταρκτικές συνομιλίες είπαν στους Financial Times ότι συζητούσαν την απότομη άνοδο από το 2% του ΑΕΠ, μια κίνηση που θα ασκούσε έντονη πίεση στους ήδη καταπονημένους εθνικούς προϋπολογισμούς και που έχει προκαλέσει αμφιβολίες σε πολλές πρωτεύουσες.
Από τα 32 κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ, τα 23 εκτιμάται ότι θα πετύχουν τον υπάρχοντα στόχο του 2% φέτος, σύμφωνα με τους υπολογισμούς της Συμμαχίας. Συγκριτικά, το 2018 ο αντίστοιχος αριθμός ήταν μόλις έξι. Ωστόσο, αυτό σημαίνει επίσης ότι επτά ευρωπαϊκά κράτη-μέλη, συμπεριλαμβανομένης της Ιταλίας και της Ισπανίας, εξακολουθούν να αποτυγχάνουν να πιάσουν τον στόχο που έχει συμφωνηθεί πριν από μια δεκαετία.
Ωστόσο, η απαίτηση του Τραμπ να πληρώσει η Ευρώπη περισσότερα για τη δική της άμυνα και η συνειδητοποίηση ότι τα τρέχοντα επίπεδα δαπανών δεν επαρκούν για να στηρίξουν την Ουκρανία και να αποτρέψουν τη Ρωσία, ανάγκασε τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες να λάβουν υπόψη την κλίμακα των υποεπενδύσεων.
Οι εμπιστευτικές συνομιλίες, οι οποίες ξεκίνησαν κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης των υπουργών Εξωτερικών της Συμμαχίας την περασμένη εβδομάδα και ακόμα δεν έχουν καταλήξει σε πλήρη συμφωνία, προβλέπουν μια βραχυπρόθεσμη δέσμευση να φτάσει η αύξηση αρχικά το 2,5% και, έως το 2030, να πιάσει τον στόχο του 3%, είπαν τρεις από τις πηγές των FT. Οι νέες δεσμεύσεις θα συμφωνηθούν επίσημα στη Σύνοδο Κορυφής του επόμενου έτους στην Ολλανδία.
Ο Μαρκ Ρούτε, Γενικός Γραμματέας της Συμμαχίας, αρνήθηκε να σχολιάσει όταν ρωτήθηκε για τον καθορισμό ενός νέου στόχου, αλλά είπε ότι θα πιέσει ώστε να είναι «πολύ περισσότερο» από το υπάρχον σημείο αναφοράς. «Έχω έναν αριθμό στο μυαλό μου, αλλά δεν πρόκειται να τον αναφέρω τώρα. Ωστόσο είναι ξεκάθαρο, όταν κοιτάς τους στόχους ικανότητας, (όταν) κοιτάς τα κενά που ακόμα υπάρχουν… Είναι σαφές ότι το 2% δεν αρκεί», είπε στους FT.
Ο Ρούτε είπε ότι θα ήταν «καλό» να συμφωνηθεί ένας νέος στόχος στη Σύνοδο Κορυφής της Χάγης, παρά τις δημοσιονομικές πιέσεις στην Ευρώπη που ανέτρεψαν τη γερμανική και τη γαλλική κυβέρνηση τους τελευταίους δύο μήνες. «Yπάρχει πάντα έλλειψη χρημάτων και πάντα πάρα πολλές προτεραιότητες», είπε, προσθέτοντας ότι η διατήρηση της ασφάλειας μιας χώρας πρέπει να είναι βασική προτεραιότητα για τους ηγέτες.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης προεδρίας του, ο Τραμπ χρησιμοποίησε τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ το 2018 για να απαιτήσει περισσότερες δαπάνες ή να διακινδυνεύσει την έξοδο των ΗΠΑ από τη Συμμαχία. Οι ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου του Ρούτε ως πρωθυπουργού της Ολλανδίας, δεσμεύτηκαν να επιταχύνουν τις αυξήσεις των δαπανών για να καλύψουν το 2%. Ωστόσο, η αύξηση των δαπανών ήρθε μόνο ως απάντηση στον πόλεμο της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας. Τα υπόλοιπα μέλη της Συμμαχίας -εκτός ΗΠΑ- έχουν συλλογικά αυξήσει τις δαπάνες κατά περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια τα τελευταία δύο χρόνια. «Με όλα τα θέματα που αντιμετωπίζουμε, όσον αφορά την άμυνα της Ουκρανίας και τις ελάχιστες λειτουργικές απαιτήσεις του ΝΑΤΟ, αυτή η συζήτηση θα έρθει, ό,τι κι αν συμβεί», δήλωσε ένας γερμανός αξιωματούχος. «Και η επόμενη Σύνοδος Κορυφής του ΝΑΤΟ θα ήταν η ιδανική στιγμή για αυτό». Η δέσμευση στο 3% θα ήταν επίσης ένα «καλό μήνυμα προς τις ΗΠΑ και τον Τραμπ», είπε ο αξιωματούχος. Η Γερμανία πέτυχε φέτος τον στόχο του 2% για πρώτη φορά.
