Με τον πόλεμο στην Ουκρανία ήδη να μετρά πάνω από δύο χρόνια και χωρίς ορατό ορίζοντα τερματισμού του, πληθαίνουν τα δημοσιεύματα του ξένου Τύπου που κάνουν λόγο για την πρόθεση των Δυτικών ηγετών να «καθίσουν» την Μόσχα και το Κίεβο στο τραπέζι του διαλόγου για να συμφωνήσουν σε κατάπαυση του πυρός.
Το Bloomberg, σε δημοσίευμά του κάνει λόγο ότι μερικοί από τους συμμάχους της Ουκρανίας αρχίζουν να μιλούν για το πώς μπορεί να τελειώσει ο αγώνας κατά της εισβολής της Ρωσίας, εγείροντας ανησυχίες σε πολλές άλλες δυτικές πρωτεύουσες ότι αυτές οι προσπάθειες θα μπορούσαν να οδηγήσουν στο Κίεβο να αναγκαστεί σε πρόωρη κατάπαυση του πυρός.
Ως μέρος των συζητήσεών τους για τη στρατηγική για το επόμενο έτος, οι αξιωματούχοι εξετάζουν πιο σοβαρά πώς θα μπορούσε να διαμορφωθεί ένα τέλος στη σύγκρουση μέσω διαπραγματεύσεων και μια ράμπα, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα που ζήτησαν να τηρηθεί η ανωνυμία για να συζητήσουν ιδιωτικές συζητήσεις.
Τα άτομα αυτά κατέστησαν σαφές ότι οποιαδήποτε απόφαση για διαπραγμάτευση θα ήταν από το Κίεβο και ότι κανείς δεν πιέζει τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι για συνομιλίες. Ο πρόεδρος της Ουκρανίας ήταν ανένδοτος, δημόσια και ιδιωτικά, ότι η παραχώρηση εδαφών στη Ρωσία θα ήταν άδικη, είπαν τα άτομ αυτά. Χωρίς κανένα σημάδι ότι η Ρωσία έχει περιορίσει τους στόχους της, η προοπτική πραγματικών διαπραγματεύσεων παραμένει ακόμα μακρινή, είπαν.
Αλλά καθώς ο πόλεμος οδεύει προς έναν άλλο χειμώνα, υπάρχουν ελάχιστα σημάδια σημαντικής προόδου στο πεδίο της μάχης. Αυτό ωθεί ορισμένους αξιωματούχους των συμμάχων να αρχίσουν να διερευνούν τρόπους με τους οποίους η διπλωματία θα μπορούσε να ξεπεράσει το αδιέξοδο.
Αν και η αιφνιδιαστική εισβολή του Κιέβου στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας ανέτρεψε την αντίληψη ότι ο πόλεμος είχε καταλήξει σε αδιέξοδο που έπαιξε στα πλεονεκτήματα του Κρεμλίνου, δεν υπάρχει άμεση προοπτική να εκτοπίσει το Κίεβο τα ρωσικά στρατεύματα από όλη τη γη που κατέχουν και ορισμένοι σύμμαχοι παραμένουν ασαφείς σχετικά με τον μακροπρόθεσμο στρατηγικό σκοπό της επιχείρισης. Η Μόσχα δυσκολεύτηκε να προχωρήσει στο έδαφος, αλλά οι πύραυλοί της έχουν καταστρέψει μεγάλα τμήματα της ενεργειακής υποδομής της Ουκρανίας, εγείροντας φόβους για το πώς θα επιβιώσει η χώρα αυτό το χειμώνα.
Πιέσεις από Ζελένσκι για ένταξη σε ΝΑΤΟ και ΕΕ
Ο Ζελένσκι αναμένεται να πιέσει για ένταξη στο ΝΑΤΟ και την ΕΕ, για οικονομικές συμφωνίες και για την ασφάλεια και για συνεχή προμήθεια πιο προηγμένων όπλων ως μέρος του «σχεδίου νίκης» του, δήλωσαν δύο από τους ανθρώπους. Πρόκειται να το παρουσιάσει στον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν όταν συναντηθούν στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών αργότερα αυτόν τον μήνα. Είναι επίσης πρόθυμος να μοιραστεί τα σχέδια με τους προεδρικούς υποψηφίους Kamala Harris και Donald Trump.
Μια διαπραγμάτευση για τον τερματισμό των μαχών θα πρέπει να επιλύσει ένα βασικό αίνιγμα: πώς να διασφαλιστεί ότι η Ουκρανία δεν θα είναι ευάλωτη σε μια μελλοντική ρωσική επίθεση, διαβεβαιώνοντας παράλληλα τους συμμάχους της ότι δεν θα παρασυρθούν σε άμεση σύγκρουση με το Κρεμλίνο. Η τελευταία ανησυχία είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο αρκετοί σύμμαχοι ήταν μέχρι στιγμής προσεκτικοί σχετικά με το να επιτρέψουν τη χρήση των όπλων μεγάλου βεληνεκούς που παρέχουν στη Ρωσία και την πιθανότητα η Ουκρανία να γίνει μέρος του ΝΑΤΟ -με την εγγύηση ασφαλείας της- σύντομα.
Τα «αγκάθια» των διαπραγματεύσεων
Οποιεσδήποτε συνομιλίες θα πρέπει επίσης να ξεπεράσουν την πικρή κληρονομιά των Συμφωνιών του Μινσκ που συμφωνήθηκαν μετά την προσάρτηση της χερσονήσου της Κριμαίας από τον Βλαντιμίρ Πούτιν το 2014. Για το Κίεβο και τους υποστηρικτές του, αυτή η συμφωνία, που υπογράφηκε επτά χρόνια πριν από την πλήρη εισβολή, δείχνει τους κινδύνους από την έναρξη διαπραγματεύσεων με τους Ρώσους. Ο Ζελένσκι έχει προειδοποιήσει ότι ο Πούτιν θα χρησιμοποιήσει ξανά τον χρόνο που παρέχεται από οποιαδήποτε κατάπαυση του πυρός για να ανασυνταχθεί και τελικά να επιτεθεί ξανά.
Ένας Ευρωπαίος αξιωματούχος της άμυνας είπε ότι η κυβέρνησή τους συμμερίζεται την ανησυχία ότι μετά από οποιαδήποτε συμφωνία, ο Πούτιν θα λεηλατούσε τις ανασφάλειες στη Δύση καθώς προετοιμαζόταν για μια νέα σύγκρουση. Επιπλέον, σημείωσε ο αξιωματούχος, θα ήταν πολιτικά δύσκολο για τον Ζελένσκι να υπογράψει οποιαδήποτε συμφωνία που περιλαμβάνει εδαφικές παραχωρήσεις, ενώ ο στόχος του Πούτιν να υποτάξει την Ουκρανία στο σύνολό της παραμένει αμετάβλητος. Τουλάχιστον, θα ήταν λογικό για τον Πούτιν να περιμένει να δει ποιος θα κερδίσει τις εκλογές στις ΗΠΑ και ποιες είναι οι πραγματικές του πολιτικές, είπε ο αξιωματούχος.
Οι ανησυχίες για ενδεχόμενη εκλογή Τραμπ
Ορισμένοι σύμμαχοι πιστεύουν ότι το διάστημα μεταξύ των εκλογών του Νοεμβρίου στις ΗΠΑ και της προεδρικής ορκωμοσίας του επόμενου Ιανουαρίου μπορεί να προσφέρει ένα παράθυρο ευκαιρίας κατά το οποίο η απερχόμενη κυβέρνηση Μπάιντεν μπορεί να έχει περισσότερα πολιτικά περιθώρια για να κάνει μια συμφωνία. Η συνεχιζόμενη στρατιωτική και οικονομική υποστήριξη προς την Ουκρανία θα μπορούσε να αντιμετωπίσει αβεβαιότητα με την αλλαγή της διοίκησης στις ΗΠΑ και την άνοδο των ακροδεξιών δυνάμεων στην Ευρώπη.
Σε περίπτωση που κερδίσει τις εκλογές, ο Τραμπ έχει προτείνει επίσης ότι θα επιδιώξει μια συμφωνία σε αυτό το διάστημα, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες. Ο JD Vance, ο αντιπρόεδρός του, είπε πρόσφατα ότι το σχέδιο του πρώην προέδρου θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη διατήρηση της Ρωσίας ό,τι έχει καταλάβει και μια αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη που θα δημιουργηθεί κατά μήκος των σημερινών γραμμών μάχης.
Την Κυριακή, ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς, ο οποίος είναι μεταξύ εκείνων που αντιστάθηκαν στην παροχή στην Ουκρανία με πυραύλους μεγαλύτερου βεληνεκούς, είπε στον τηλεοπτικό σταθμό ZDF ότι τώρα ήταν η στιγμή να συζητήσουμε πώς να βγούμε από τον πόλεμο πιο γρήγορα.
Ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος είπε ότι περίμεναν το σχέδιο του Ζελένσκι να είναι αρκετά μαξιμαλιστικό και εννοιολογικό και όχι λεπτομερές. Αλλά η τροχιά που θα πάρει ο πόλεμος τους επόμενους δύο μήνες θα είναι αρκετά σημαντική, είπε ο αξιωματούχος. Η βασική περίπτωση είναι ότι τα εγκαίνια περνούν και ο πόλεμος συνεχίζεται, αλλά οι πιθανότητες για εναλλακτικά σενάρια δεν είναι αμελητέες, πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Το άμεσο μέλημα των Συμμάχων είναι να βοηθήσουν την Ουκρανία να αποκαταστήσει μέρος της ενεργειακής της ικανότητας ενόψει του χειμώνα και να αποκρούσει τις ρωσικές προόδους γύρω από τη στρατηγική πόλη Pokrovsk στην περιοχή του Ντόνετσκ.
Διαφωνούν μεταξύ τους οι ηγέτες της Δύσης
Ωστόσο, οι συζητήσεις για τη μεσοπρόθεσμη στρατηγική τροφοδοτούν επίσης διαφωνίες εντός ορισμένων δυτικών κυβερνήσεων, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Ένα στρατόπεδο πείθεται περισσότερο από τις απειλές του Πούτιν για κλιμάκωση εάν οι σύμμαχοι επιτρέψουν στην Ουκρανία να χρησιμοποιήσει τα όπλα που παρέχουν βαθιά μέσα στη Ρωσία και είναι πιο πιθανό να ευνοήσουν μια ώθηση προς μια διπλωματική λύση. Άλλοι σύμμαχοι αντιτίθενται στις διαπραγματεύσεις σύντομα και θέλουν να αυξήσουν την προμήθεια όπλων στην Ουκρανία.
Αυτή η διαίρεση σχετικά με πιθανές συνομιλίες δείχνει μια μακροχρόνια απογοήτευση μεταξύ ορισμένων αξιωματούχων, και πολλών στην Ουκρανία, σχετικά με την απροθυμία των συμμάχων να δώσουν στον Ζελένσκι περισσότερα όπλα για να αναπτύξει κατά των ρωσικών δυνάμεων.
Ο ίδιος ο πρόεδρος της Ουκρανίας επέκρινε τους συμμάχους για καθυστερήσεις στην εκπλήρωση των δεσμεύσεων που ανέλαβαν νωρίτερα αυτό το έτος για παροχή στο Κίεβο με περισσότερα συστήματα αεράμυνας και τη συνεχιζόμενη αναποφασιστικότητα τους σχετικά με την άρση των περιορισμών στη χρήση πυραύλων που παρέχονται από τη Δύση για να χτυπήσουν στρατιωτικούς στόχους βαθιά μέσα στη Ρωσία.
Η Μόσχα, αντίθετα, κατάφερε να αυξήσει την παραγωγή πυραύλων και πυρομαχικών πυροβολικού. Λαμβάνει επίσης στρατιωτική υποστήριξη από χώρες όπως η Βόρεια Κορέα και το Ιράν, καθώς και βασικές τεχνολογίες από την Κίνα που απαιτούνται για την κατασκευή όπλων.
Οι Ουκρανοί είναι σθεναρά αντίθετοι σε οποιεσδήποτε εδαφικές παραχωρήσεις, με το 55% των ερωτηθέντων να απορρίπτει την ιδέα σε δημοσκόπηση που δόθηκε στη δημοσιότητα από το Διεθνές Ινστιτούτο Κοινωνιολογίας του Κιέβου τον Ιούλιο. Ωστόσο, ο αριθμός εκείνων που είναι κατηγορηματικά κατά της παραχώρησης γης μειώνεται στο 38% εάν το Κίεβο λάβει ένταξη στο ΝΑΤΟ και την Ευρωπαϊκή Ένωση ως μέρος της συμφωνίας.
