Το Aomori, στα βόρεια της Ιαπωνίας, θεωρείται η πιο χιονισμένη κατοικημένη περιοχή στον κόσμο, καθώς τον χειμώνα η χιονόπτωση είναι πολύ ισχυρή, με το χιόνι να φτάνει ακόμη και τα 8 μέτρα.
Το Aomori είναι η πρωτεύουσα της ομώνυμης περιφέρειας και κατοικείται από 300.000 ανθρώπους. Κάθε χρόνο, τον χειμώνα, η πόλη, όπως και η ευρύτερη περιοχή, αντιμετωπίζει σφοδρές χιονοπτώσεις λόγω της θέσης της ανάμεσα στα βουνά Hakkoda και την άκρη του κόλπου Mutsu.
Η πόλη έχει ένα υγρό εύκρατο κλίμα με ζεστά καλοκαίρια και κρύους χειμώνες. Χαρακτηρίζεται από ζεστά, σύντομα καλοκαίρια και μεγάλους, κρύους χειμώνες με έντονες χιονοπτώσεις. Η μέση ετήσια θερμοκρασία στο Aomori είναι 10,7 βαθμούς Κελσίου.
Πολλοί από τους δρόμους, μάλιστα, στο κέντρο της πόλης γίνονται ψηλότεροι κάθε φορά που τα εκχιονιστικά μηχανήματα προσπαθούν να ανοίξουν τον δρόμο.
Τον Φεβρουάριο του 1945, η πόλη κατέγραψε μέγιστη κάλυψη χιονιού 209 cm, αλλά το χαμηλότερο ρεκόρ θερμοκρασίας καταγράφηκε 14 χρόνια νωρίτερα, στους -24,7 βαθμούς Κελσίου. Το ιδιαίτερα βαρύ χιόνι προκαλείται από ανέμους που συγκρούονται γύρω από την πόλη και κάνουν τον αέρα να ανεβαίνει και να δροσίζεται, με αποτέλεσμα να σχηματίζεται ένα γρήγορο, πυκνό σύννεφο που ακολουθείται από έντονες βροχοπτώσεις.
Για τους λάτρεις της περιπέτειας, τα κοντινά βουνά Hakkoda προσφέρουν συναρπαστικές πίστες για backcountry ski. Τα καλυμμένα από χιόνι δέντρα με τις περίεργες μορφές (οι Ιάπωνες τα λένε «τέρατα του χιονιού») εντυπωσιάζουν.
Πώς επιβιώνεις εκεί;
Η πόλη απέχει τρεις ώρες από το Τόκιο με το τρένο υψηλής ταχύτητας, ενώ υπάρχει και σύνδεση μέσω του διεθνούς αεροδρομίου του Αομόρι.
Μια πολυμελής ομάδα που αποκαλείται White Impulse, χρησιμοποιεί δεκάδες εκχιονιστικά μηχανήματα πολλές φορές μέσα στη μέρα, προκειμένου να διατηρήσει το διάδρομο προσγείωσης του αεροδρομίου χωρίς πάγο.
Η αφαίρεση του χιονιού από τον αεροδιάδρομο και τους δρόμους γύρω από την πόλη Αομόρι λύνει μόνο ένα μέρος του προβλήματος. Το άλλο είναι ότι κάπου πρέπει να πάει όλη αυτή η ποσότητα χιονιού. Έτσι, για να αποφευχθεί η συσσώρευση, φορτηγά με επίπεδη επιφάνεια μεταφέρουν το χιόνι στο λιμάνι κατά μήκος της βόρειας ακτογραμμής του κόλπου Mutsu της πόλης, όπου το ξεφορτώνουν στη θάλασσα.
