Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς διατύπωσαν πρόταση για ποινή φυλάκισης 15 ετών στον πρώην γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ, ο οποίος καταδικάστηκε αυτό το καλοκαίρι για παροχή πολιτικής επιρροής αποδεχόμενος δωροδοκίες.
Οι εισαγγελείς κατηγόρησαν τον πρώην πρόεδρο της πανίσχυρης Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας ότι δεχόταν δωροδοκίες – συμπεριλαμβανομένων ράβδων χρυσού – για να ενεργήσει ως ξένος πράκτορας της Αιγύπτου. Ένα δικαστήριο τον Ιούλιο έκρινε τον Μενέντεζ ένοχο και για τις 16 κατηγορίες της δωροδοκίας, και άλλων ομοσπονδιακών κατηγοριών διαφθοράς.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που ένας γερουσιαστής ή αξιωματούχος καταδικάζεται ότι ενεργούσε ως ξένος πράκτορας ενώ ήταν στην εξουσία, σημείωσαν οι εισαγγελείς.
«Τα εγκλήματα των κατηγορουμένων ισοδυναμούν με μια εξαιρετική προσπάθεια, στα υψηλότερα επίπεδα του νομοθετικού κλάδου, να διαφθείρουν τις βασικές κυριαρχικές εξουσίες του έθνους σχετικά με τις εξωτερικές σχέσεις και την επιβολή του νόμου», έγραψαν οι εισαγγελείς σε υπόμνημα που κατατέθηκε αργά την Πέμπτη στη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης.
Η κυβέρνηση ζήτησε επίσης από τον δικαστή να επιβάλει ποινή κάθειρξης τουλάχιστον 10 ετών στον Ουαέλ Χάνα και εννέα χρόνια για τον Φρεντ Ντέμπες, τους συγκατηγορούμενους του Μενέντεζ.
Η ποινή των τριών ανδρών έχει προγραμματιστεί να ανκοινωθεί στις 29 Ιανουαρίου.
Οι δικηγόροι του Ντέμπες χαρακτήρισαν το αίτημα της κυβέρνησης «εντελώς ασυμβίβαστο με ποινές για άλλους καταδικασθέντες και ποινές για την ίδια συμπεριφορά» και τόνισαν ότι η ποινή των 24 μηνών που είχαν συστήσει ήταν πιο κατάλληλη.
«Είμαστε ικανοποιημένοι που το σημείωμα της κυβέρνησης αναγνωρίζει ότι ο κ. Ντέμπες είναι ο λιγότερο ένοχος και ότι η γενναιοδωρία και οι ανιδιοτελείς πράξεις και η αφοσίωσή του στην κοινότητα του Edgewater, NJ αξίζουν αναγνώριση», ανέφεραν οι δικηγόροι του.
Οι δικηγόροι του Μενέντεζ περιέγραψαν την περασμένη εβδομάδα μια πρόταση ποινής 12 ετών από το γραφείο επιτήρησης του δικαστηρίου ως «θανατική ποινή».
«Η συνιστώμενη ποινή φυλάκισης 12 ετών από την αναστολή θα ήταν δρακόντεια – πιθανότατα ισόβια και θανατική ποινή για κάποιον στην ηλικία και την κατάσταση του Μπομπ», έγραψαν οι δικηγόροι του.
«Ο γερουσιαστής Μενέντεζ έδωσε τη ζωή του στη χώρα του και στην κοινότητά του. Με αυτή την υπόθεση, η πολιτική και επαγγελματική του σταδιοδρομία έχει τελειώσει. Η φήμη του καταστρέφεται και τα τελευταία χρόνια της ζωής του είναι δραματικά. Είναι σίγουρο ότι δεν θα διαπράξει ποτέ μελλοντικά αδικήματα».
