H επιστημονική έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature. είναι απογοητευτική. Καθώς σχεδόν το ένα τέταρτο των ζώων που ζουν σε ποτάμια, λίμνες και άλλες πηγές γλυκού νερού απειλούνται με εξαφάνιση.
Η συν-συγγραφέας της μελέτης, Πατρίσια Τσάρβετ, βιολόγος στο Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο Ceará της Βραζιλίας γράφει ότι: «Τεράστια ποτάμια όπως ο Αμαζόνιος μπορεί να φαίνονται πανίσχυρα, αλλά ταυτόχρονα τα περιβάλλοντα με γλυκό νερό είναι πολύ εύθραυστα».
Ενώ η ζωολόγος Κάθριν Σάιερ, της Διεθνούς Ενωσης για τη Διατήρηση της Φύσης στην Αγγλία, εξηγεί ότι οι βιότοποι του γλυκού νερού δηλαδή τα ποτάμια, οι λίμνες, τα ρέματα, τα έλη και οι υγροτόποι καλύπτουν λιγότερο από το 1% της επιφάνειας του πλανήτη, αλλά φιλοξενούν το 10% των ζωικών ειδών του.
Οι ερευνητές εξέτασαν 23.500 είδη, λιβελούλες, ψάρια, καβούρια και άλλα ζώα που εξαρτώνται αποκλειστικά από τα οικοσυστήματα του γλυκού νερού. Διαπίστωσαν ότι το 24% κινδυνεύει με εξαφάνιση λόγω ρύπανσης, φραγμάτων, πηγαδιών, γεωργίας, χωροκατακτητικών ειδών, κλιματικής αλλαγής και άλλων διαταραχών.
Πρόκειται για τον πρώτο επιστημονικό απολογισμό για τους κινδύνους που απειλούν τα είδη που ζουν εξαρτώμενα από το γλυκό νερό. Αλλες έρευνες στο παρελθόν είχαν επικεντρωθεί σε ζώα της ξηράς, συμπεριλαμβανομένων των θηλαστικών, των πτηνών και των ερπετών.
«Πολυαναμενόμενη και εξαιρετικά σημαντική εργασία»
Σύμφωνα με τον ειδικό σε θέματα Οικολογίας του Πανεπιστημίου Duke, Στιούαρτ Πιμ, πρόκειται για μια «πολυαναμενόμενη και εξαιρετικά σημαντική εργασία. Σχεδόν κάθε μεγάλος ποταμός στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη τροποποιείται μαζικά» μέσω φραγμάτων, θέτοντας σε κίνδυνο τα είδη του γλυκού νερού».
Στη Νότια Αμερική, το αχανές οικοσύστημα του Αμαζονίου αντιμετωπίζει επίσης απειλές, όπως η αποψίλωση των δασών, οι πυρκαγιές και η παράνομη εξόρυξη χρυσού, είπε η Πατρίσια Τσάρβετ.
Οι παράνομοι εμπρησμοί, για να αποψιλωθεί το δάσος και μετά να χρησιμοποιηθεί η γη για άλλους σκοπούς, έχουν ως αποτέλεσμα κύματα τέφρας να μολύνουν τον ποταμό, πρόσθεσε, ενώ σημείωσε ότι και οι χρυσωρύχοι που δεν έχουν άδειες ρίχνουν υδράργυρο στο νερό.
Τα ποτάμια και οι υγρότοποι «συμπυκνώνουν όλα όσα συμβαίνουν γύρω τους», εξήγησε η βιολόγος. «Αν κάτι πάει πραγματικά στραβά, όπως μια διαρροή οξέος ή πετρελαίου, μπορεί να απειληθεί ένα ολόκληρο είδος. Δεν έχουν πουθενά αλλού να πάνε αυτά τα ζώα».
Πηγή: Associated Press
