Η Καλιφόρνια έχει αναπτύξει περισσότερους από 1.400 πυροσβέστες στις προσπάθειές της να θέσει υπό έλεγχο τις «πρωτοφανείς» πυρκαγιές που έχουν πλήξει το νότιο τμήμα της πολιτείας, δήλωσε ο κυβερνήτης της, Γκάβιν Νιούσομ.
Οι πυρκαγιές, που ξεκίνησαν από μια ανεμοθύελλα, ανάγκασαν δεκάδες χιλιάδες να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, συμπεριλαμβανομένων και εύπορων συνοικιών στο Λος Άντζελες.
Οι προσπάθειες για την καταπολέμηση των πυρκαγιών δυσκολεύουν λόγω των ισχυρών ανέμων, οι οποίοι εμπόδισαν τα πυροσβεστικά αεροσκάφη να επιχειρήσουν.
Σχεδόν 3.000 στρέμματα έχει κάψει η πυρκαγιά, που ξεκίνησε στην περιοχή Pacific Palisades την Τρίτη. Οι μποτιλιαρισμένοι δρόμοι ανάγκασαν τους κατοίκους να εγκαταλείψουν τα αυτοκίνητά τους και να τραπούν σε φυγή με τα πόδια.
Μια άλλη πυρκαγιά στην Altadena, η Eaton fire, ξέσπασε λίγο πριν τις 18:30 και εξαπλώθηκε τόσο γρήγορα που το προσωπικό ενός κέντρου φροντίδας ηλικιωμένων φέρεται να μετέφερε τους κατοίκους σε αναπηρικά καροτσάκια και νοσοκομειακά κρεβάτια. Έχει ήδη φτάσει να καίει 1.000 στρέμματα.
Η τρίτη πυρκαγιά στο Sylmar, η Hurst fire, ξεκίνησε την Τρίτη γύρω στις 22:10 τοπική ώρα. Έχει εξαπλωθεί σε 500 στρέμματα, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους και έχει προκαλέσει εντολές εκκένωσης στη γειτονική Santa Clarita.
Δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι της Καλιφόρνια έχουν λάβει εντολή εκκένωσης, με έξι καταφύγια έκτακτης ανάγκης να έχουν τεθεί σε λειτουργία. Σύμφωνα με το Reuters, πολλοί αυτοκινητόδρομοι είναι μποτιλιαρισμένοι καθώς άνθρωποι τρέπονται σε φυγή. Η Σίντι Φέστα, κάτοικος του Pacific Palisades, είπε ότι καθώς απομακρυνόταν, οι φωτιές ήταν «τόσο κοντά στα αυτοκίνητα».
«Οι άνθρωποι άφησαν τα αυτοκίνητά τους στο Palisades Drive. Καιγόταν η πλαγιά του λόφου. Οι φοίνικες – όλα πάνε», είπε η από το αυτοκίνητό της.
Η επικεφαλής της πυροσβεστικής του Λος Άντζελες, Κριστίν Κρόουλι, είχε πει νωρίτερα σε συνέντευξη Τύπου ότι περισσότεροι από 25.000 άνθρωποι σε 10.000 σπίτια απειλούνται και η πόλη του Μαλιμπού έχει προειδοποιήσει όλους τους κατοίκους να είναι έτοιμοι να απομακρυνθούν σύντομα από τις κατοικίες τους.
Παράλληλα, πολλά κτίρια και σημαντικοί χώροι έχουν καταστραφεί στην περιοχή Pacific Palisades μεταξύ των πόλεων Santa Monica και Malibu.
Επίσης, ιστότοπος PowerOutage.us αναφέρει ότι περίπου 250.000 πελάτες του τμήματος ύδρευσης και ηλεκτρισμού του Λος Άντζελες και της Νότιας Καλιφόρνιας της Edison είναι χωρίς ρεύμα.
Αναμένεται αύξηση της έντασης των ανέμων
Η ανεμοθύελλα της Santa Ana, η οποία ευθύνεται για τις πυρκαγιές, αναμένεται να ενταθεί κατά τη διάρκεια της νύχτας και μπορεί να συνεχιστεί για μέρες.
Οι ριπές του ανέμου αναμένεται να φτάσουν περίπου τα 80-100χλμ/ώρα ενώ άλλα τοπικά ΜΜΕ κάνουν λόγο για 160 χλμ/ώρα σε τμήματα όπου το έδαφος είναι υψηλότερο.
Ένας ακόμη βασικός παράγοντας για τις πυρκαγιές είναι η σχετική υγρασία που είναι επίσης πολύ χαμηλή αυτή τη στιγμή και φτάνει το 10-20%. Αλλά αυτό είναι πιθανό να μειωθεί ακόμη περισσότερο στο 5-10% μετά την ανατολή του ηλίου. Αυτό σημαίνει πως η ατμόσφαιρα θα γίνει ακόμα πιο ξηρή και κατά συνέπεια όποια πυρκαγιά ξεσπάσει το πρωί αναμένεται να λάβει γρήγορα διαστάσεις.
Οι τοπικές προβλέψεις της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας προβλέπουν ότι μπορεί να υπάρχουν εντοπιστεί ακραίες συνθήκες κοντά στα βουνά Santa Ana στην κομητεία Orange. Επιπλέον, μια σημαντική προειδοποίηση για ξέσπασμα πυρκαγιάς επεκτείνεται προς το San Diego.
Ο Rick Caruso, ιδιοκτήτης του Palisades Village υποστήριξε στo BBC ότι: «Δεν υπάρχει νερό στους πυροσβεστικούς κρουνούς. Οι πυροσβέστες είναι εκεί και δεν μπορούν να κάνουν τίποτα. Έχουμε γειτονιές που καίγονται, σπίτια καίγονται και επιχειρήσεις καίγονται. Δεν θα έπρεπε ποτέ να συμβεί».
Κλείνουν σχολεία
Πολλά σχολεία στο Λος Άντζελες θα παραμείνουν κλειστά την Τετάρτη λόγω των πυρκαγιών και των ισχυρών ανέμων στην περιοχή.
Τα σχολεία στη Santa Monica και στο Malibu έχουν επίσης κλείσει και η απόφαση για το αν θα παραμείνουν και αύριο κλειστά αναμένεται εντός της ημέρας.
