Οι αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από τον Έλον Μασκ και τον Βίβεκ Ραμασουάμι που υποστηρίζουν την επέκταση του προγράμματος βίζας για εργαζομένους υψηλής εξειδίκευσης έχουν πυροδοτήσει μια συζήτηση μεταξύ των υποστηρικτών του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με το πώς το πρόγραμμα πρέπει να ενταχθεί στην επιθετική ατζέντα μετανάστευσης της επερχόμενης κυβέρνησης.
Ο Μασκ και ο Ραμασουάμι, τους οποίους ο Τραμπ έχει αξιοποιήσει για να ηγηθούν του Υπουργείου Αποτελεσματικότητας της Κυβέρνησης, υπερασπίστηκαν εταιρείες που χρησιμοποιούν εργαζομένους με βίζα H-1B, υποστηρίζοντας ότι οι εταιρείες τεχνολογίας – συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ανήκουν στον Μασκ – εξαρτώνται από ξένους εργάτες για να λειτουργήσουν. Αλλά το μήνυμά τους προκάλεσε αντιδράσεις από μερικούς από τους πιο πιστούς υπερασπιστές του Τραμπ που αναμένουν από την κυβέρνησή του να πατάξει τη μετανάστευση και να προωθήσει την αμερικανική εργασία.
Ο Τραμπ περιόρισε την πρόσβαση σε βίζες ξένων εργαζομένων κατά την πρώτη του θητεία και έχει στοχεύσει το πρόγραμμα H-1B σε προηγούμενες δηλώσεις του. Αλλά κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 2024, ο Τραμπ σηματοδότησε ότι ήταν ανοιχτός στο να δώσει σε ορισμένους εργαζομένους που γεννήθηκαν στο εξωτερικό, ειδικό νομικό καθεστώς εάν αποφοιτούσαν από πανεπιστήμιο των ΗΠΑ.
Σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τετάρτη, ο Μασκ είπε ότι οι αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας χρειάζονται «διπλάσιο» αριθμό μηχανικών που εργάζονται σήμερα στην Αμερική και συνέκρινε τα οφέλη του προγράμματος με μια επαγγελματική αθλητική ομάδα που στρατολογεί τα καλύτερα ταλέντα από όλο τον κόσμο.
«Αν θέλετε η ΟΜΑΔΑ σας να κερδίσει το πρωτάθλημα, πρέπει να στρατολογήσετε κορυφαία ταλέντα όπου κι αν βρίσκονται. Αυτό επιτρέπει σε ολόκληρη την ΟΜΑΔΑ να κερδίσει», έγραψε ο Μασκ στο X.
«Αναφέρομαι στο να φέρω μέσω της νόμιμης μετανάστευσης το κορυφαίο ~ 0,1% των ταλέντων μηχανικών ως απαραίτητο στοιχείο για να συνεχίσει να κερδίζει η Αμερική», έγραψε ο Μασκ σε άλλη ανάρτηση την Πέμπτη. «Το να σκέφτεσαι την Αμερική ως μια επαγγελματική αθλητική ομάδα που κερδίζει εδώ και πολύ καιρό και θέλει να συνεχίσει να κερδίζει είναι το σωστό».
Ο Ραμασουάμι, ένας Αμερικανός πολίτης πρώτης γενιάς του οποίου οι γονείς μετανάστευσαν από την Ινδία, συμφώνησε με τον Μασκ ενώ υπερασπιζόταν εταιρείες που αναζητούν εργασία εκτός των ΗΠΑ, υποστηρίζοντας ότι οι εταιρείες τεχνολογίας προσλαμβάνουν μηχανικούς που γεννήθηκαν εκτός ΗΠΑ ή γεννήθηκαν από Αμερικανούς μετανάστες επειδή «η αμερικανική κουλτούρα σέβεται τη μετριότητα έναντι της αριστείας».
Η υποστήριξη προς τους ξένους εργάτες πυροδότησε επιθέσεις από τους υποστηρικτές του MAGA που ανησυχούν ότι η επέκταση του προγράμματος H-1B θα μπορούσε να υπονομεύσει την επιθυμία τους να δουν τη μετανάστευση να περιορίζεται υπό την κυβέρνηση Τραμπ. Οι πιστοί υποστηρικτές του Τραμπ, όπως η ακροδεξιά ακτιβίστρια Λόρα Λούμερ και ο πρώην βουλευτής Ματ Γκέιτζ, επέκριναν τους δύο επιχειρηματίες τεχνολογίας για τη στάση τους.
«Καλωσορίσαμε τα αδέρφια τεχνολογίας όταν ήρθαν τρέχοντας για να αποφύγουμε τον δάσκαλο της τρίτης τάξης να επιλέξει το φύλο του παιδιού τους – και την προφανή οικονομική παρακμή Μπάιντεν/Χάρις», έγραψε ο Γκάετς σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Πέμπτη. «Δεν τους ζητήσαμε να σχεδιάσουν μια μεταναστευτική πολιτική».
Τα σχόλια του Μασκ και του Ραμασουάμι προκάλεσαν επίσης καταδίκη από την πρώην πρέσβη του ΟΗΕ Νίκι Χέιλι, η οποία απάντησε στην ανάρτηση του τελευταίου καλώντας την επερχόμενη κυβέρνηση να δώσει προτεραιότητα στους Αμερικανούς εργαζόμενους έναντι των ξένων.
«Δεν υπάρχει τίποτα κακό με τους Αμερικανούς εργάτες ή την αμερικανική κουλτούρα. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να κοιτάξετε τα σύνορα και να δείτε πόσοι θέλουν αυτό που έχουμε. Θα πρέπει να επενδύουμε και να δίνουμε προτεραιότητα στους Αμερικανούς, όχι στους ξένους εργαζόμενους», έγραψε η Χέιλι την Πέμπτη.
Η θέση του Μασκ και του Ραμασουάμι βρήκε υποστήριξη και σε ορισμένους Δημοκρατικούς.
«Το καταλαβαίνουν εν μέρει σωστά, απολύτως», είπε ο κυβερνήτης του Κολοράντο Τζάρεντ Πόλις στην Kaitlan Collins του CNN στο «The Source» το βράδυ της Πέμπτης, λέγοντας ότι επικρότησε την αναγνώρισή τους για την αξία των μεταναστών επιχειρηματιών, ενώ ελπίζει ότι βλέπουν επίσης τον ρόλο που μειώνει- ειδικευμένοι μετανάστες έχουν σε άλλους τομείς της αμερικανικής οικονομίας, όπως η γεωργία και οι κατασκευές.
«Υπάρχουν εκατομμύρια Αμερικανοί που εργάζονται για εταιρείες που ιδρύθηκαν από μετανάστες. Αυτές οι δουλειές δεν θα υπήρχαν σήμερα αν δεν αφήναμε αυτούς τους μετανάστες να μπουν στη χώρα», είπε ο Πόλις.
Ο Τραμπ έχει αντιταχθεί στο παρελθόν σε τέτοιες βίζες
Το πρόγραμμα βίζας H-1B επιτρέπει σε 65.000 εργαζομένους υψηλής ειδίκευσης να μεταναστεύουν στις ΗΠΑ κάθε χρόνο για να καλύψουν μια συγκεκριμένη θέση εργασίας και χορηγεί άλλες 20.000 βίζες σε αυτούς τους εργαζόμενους που έχουν λάβει πτυχίο στις ΗΠΑ. Οι οικονομολόγοι υποστηρίζουν ότι το πρόγραμμα επιτρέπει στις αμερικανικές εταιρείες να διατηρήσουν την ανταγωνιστικότητα και να αναπτύξουν τις επιχειρήσεις τους, δημιουργώντας περισσότερες θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ. Το πρόγραμμα συνδέεται συχνά με τον τομέα της τεχνολογίας, όπου οι εταιρείες ζητούν εξειδικευμένους εργαζόμενους. Ο Μασκ ήρθε στις ΗΠΑ ως ξένος φοιτητής και αργότερα εργάστηκε με μια βίζα H1-B.
Ο Τραμπ είχε προηγουμένως αντιταχθεί στις βίζες H-1B, ασκώντας δριμεία κριτική κατά τη διάρκεια της πρώτης προεδρικής εκστρατείας του ως μέσο για «κατάχρηση». Σε μια δήλωση του 2016, ο Τραμπ επιτέθηκε στο πρόγραμμα H-1B ως μέθοδο για τις αμερικανικές εταιρείες να φέρουν ξένους εργαζομένους στη χώρα «με ρητό σκοπό την αντικατάσταση των Αμερικανών εργαζομένων με χαμηλότερο μισθό».
Το 2020, ο Τραμπ περιόρισε την πρόσβαση στις βίζες H-1B σε αρκετές περιπτώσεις, μέρος της προσπάθειας της κυβέρνησης να περιορίσει τη νόμιμη μετανάστευση, ανταποκρινόμενη παράλληλα στις μεταβαλλόμενες οικονομικές συνθήκες της πανδημίας Covid-19.
Όμως, στην πιο πρόσφατη προεδρική του εκστρατεία, ο Τραμπ εμφανίστηκε πιο ανεκτικός με τους ξένους υψηλής εξειδίκευσης που έρχονται να εργαστούν στις ΗΠΑ.
