Ο άνδρας που κατηγορείται ότι πυροβόλησε θανάσιμα τον διευθύνοντα σύμβουλο της UnitedHealthcare δήλωσε αθώος τη Δευτέρα στις κατηγορίες για φόνο και τρομοκρατία σε μια πολιτειακή υπόθεση που θα εκδικαστεί παράλληλα με την ομοσπονδιακή δίωξή του.
Ο Λουίτζι Μαντζιόνε, 26 ετών, φορώντας χειροπέδες οδηγήθηκε στο δικαστήριο του Μανχάταν όπου δήλωσε ότι είναι αθώος. Ο εισαγγελέας του Μανχάταν απήγγειλε επισήμως σε βάρος του την περασμένη εβδομάδα πολλαπλές κατηγορίες για φόνο, συμπεριλαμβανομένου του φόνου ως τρομοκρατικής πράξης.
Της αρχικής του εμφάνισης στο δικαστήριο της πολιτείας της Νέας Υόρκης προηγήθηκαν οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς που απήγγειλαν τις δικές τους κατηγορίες. Οι ομοσπονδιακές κατηγορίες θα μπορούσαν να επιφέρουν τη ποινή της θανατικής ποινής, ενώ η μέγιστη ποινή για τις πολιτειακές κατηγορίες είναι ισόβια κάθειρξη χωρίς αναστολή.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Μαντζιόνε πυροβόλησε τον Μπράιαν Τόμσον καθώς πήγαινε σε μια διάσκεψη επενδυτών στο κέντρο του Μανχάταν το πρωί της 4ης Δεκεμβρίου.
Ο Μαντζιόνε συνελήφθη σε McDonald’s της Πενσυλβάνια μετά από έρευνα πέντε ημερών, κρατώντας ένα όπλο που ταίριαζε με αυτό που χρησιμοποιήθηκε στον πυροβολισμό και μια ψεύτικη ταυτότητα, ανακοίνωσε η αστυνομία. Κρατούσε επίσης ένα σημειωματάριο που εξέφραζε εχθρότητα προς τον κλάδο ασφάλισης υγείας και ιδιαίτερα τα πλούσια στελέχη, σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς.
Σε συνέντευξη Τύπου που ανακοίνωσε τις κατηγορίες της πολιτείας την περασμένη Τρίτη, ο Άλβιν Μπραγκ, Γενικός Εισαγγελέας του Μανχάταν είπε ότι η εφαρμογή του νόμου για την τρομοκρατία αντικατοπτρίζει τη σοβαρότητα μιας «τρομακτικής, καλά σχεδιασμένης, στοχευμένης δολοφονίας που είχε σκοπό να προκαλέσει σοκ, προσοχή και εκφοβισμό».
«Με τους πιο βασικούς όρους, αυτή ήταν μια δολοφονία που είχε σκοπό να προκαλέσει τρόμο», πρόσθεσε. «Και είδαμε αυτή την αντίδραση».
Η δικηγόρος του Μαντζιόνε, έχει κατηγορήσει τους ομοσπονδιακούς και κρατικούς εισαγγελείς ότι προωθούν αντικρουόμενες νομικές θεωρίες. Στο ομοσπονδιακό δικαστήριο την περασμένη εβδομάδα, χαρακτήρισε την προσέγγισή τους «πολύ μπερδεμένη» και «εξαιρετικά ασυνήθιστη».
Ο Μαντζιόνε κρατείται σε μια ομοσπονδιακή φυλακή του Μπρούκλιν μαζί με αρκετούς άλλους κατηγορούμενους υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένων των Σον “Diddy” Κομπς και Σαμ Μπάνκμαν – Φράιντ.
Ο Μαντζιόνε εκδόθηκε από την Πενσυλβάνια την Πέμπτη και μεταφέρθηκε γρήγορα στη Νέα Υόρκη, όπου εθεάθη να φορά μια πορτοκαλί φόρμα καθώς τον οδηγούσαν βαριά οπλισμένοι αστυνομικοί και ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Έρικ Άνταμς από το ελικόπτερο.
Ο Άνταμς είπε ότι ήλπιζε να στείλει ένα μήνυμα στον ύποπτο: «Ήθελα να τον κοιτάξω στα μάτια και να πω ότι πραγματοποίησε αυτήν την τρομοκρατική ενέργεια στην πόλη μου — την πόλη που αγαπούν οι άνθρωποι της Νέας Υόρκης», είπε ο δήμαρχος σε έναν τοπικό τηλεοπτικό σταθμό. «Ήθελα να είμαι εκεί για να δείξω τον συμβολισμό αυτού».
Απόφοιτος του Ivy-League – μιας πανεπιστημιακής κοινότητας που υποδηλώνει ακαδημαϊκή αριστεία, και κοινωνικό εκλεκτισμό – από μια επιφανή οικογένεια του Μέριλαντ, ο Μαντζιόνε φαινόταν να έχει αποκοπεί από την οικογένεια και τους φίλους του τους τελευταίους μήνες. Δημοσίευε συχνά σε διαδικτυακά φόρουμ για τα προβλήματα με τον πόνο στην πλάτη τους. Δεν ήταν ποτέ πελάτης της UnitedHealthcare,
Ο Τόμσον, πατέρας δύο μαθητών γυμνασίου, είχε εργαστεί στον γιγάντιο Όμιλο UnitedHealth για 20 χρόνια και έγινε Διευθύνων Σύμβουλος του ασφαλιστικού του σκέλους το 2021.
Η δολοφονία έχει ωθήσει ορισμένους να εκφράσουν τη δυσαρέσκειά τους στις ασφάλειες υγείας των ΗΠΑ, με τον Μαντζιόνε να λειτουργεί σημείο αναφοράς για τις αρνήσεις κάλυψης και τους μεγάλους ιατρικούς λογαριασμούς. Έχει επίσης προκαλέσει σοκ στον κόσμο των εταιρειών, ταράζοντας στελέχη που λένε ότι έχουν λάβει μια απότομη αύξηση των απειλών.
«Συμπάθεια από την κοινή γνώμη»
Πρόσφατα δικηγόρος είπε ότι η επιλογή των ενόρκων μπορεί να είναι πολύ δύσκολη στη δίκη του Λουίτζι Μαντζιόνε, καθώς υπάρχει συμπάθεια του κοινού για τον φερόμενο ως δολοφόνο του CEO της UnitedHealthcare.
Ο Neama Rahmani, ο οποίος υπήρξε ομοσπονδιακός εισαγγελέας στην Καλιφόρνια, είπε ότι ο εισαγγελέας του Μανχάταν, Άλβιν Μπραγκ, θα πρέπει να είναι πολύ προσεκτικός κατά τη διαδικασία επιλογής των ενόρκων.
«Δεν έχω δει ποτέ έναν υποτιθέμενο δολοφόνο να λαμβάνει τόση συμπάθεια. Για πολλούς ανθρώπους, ο Μαντζιόνε είναι ένας ήρωας», είπε ο Rahmani.
