Παίζοντας από νωρίς με παίκτη παραπάνω, ο ΠΑΟΚ επικράτησε με 3-0 του Ατρόμητου στην Τούμπα, στο πλαίσιο της 16ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος της Super League. Νίκη που ήταν η τέταρτη στα πέντε τελευταία ματς για την ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου.
Η οποία πήρε σημαντική βοήθεια από την κόκκινη κάρτα του Νίκου Αθανασίου από το 21ο λεπτό ενώ έφτασε στο «τρίποντο» χάρη στα γκολ των Φεντόρ Τσάλοφ (45’+2’), Αντρίγια Ζίβκοβιτς (49’) και Μαντί Καμαρά (90’+1’). Η ομάδα του Πάμπλο Γκαρσία, που δε θα μπορούσε να αξιώσει κάτι περισσότερο, είχε και χαμένο πέναλτι στο 59’ με τον Αμρ Ουάρντα.
Έπειτα από ένα μετριότατο πρώτο 20λεπτο, κυρίως αναγνωριστικό κι από τις δύο πλευρές, ήρθε η αποβολή του Αθανασίου για να διαταράξει τις ισορροπίες. Ο 23χρονος αριστερός μπακ-χαφ σήκωσε το πόδι του πολύ ψηλά – στο πρόσωπο του Στέφαν Σβαμπ – για να διεκδικήσει την μπάλα, αλλά αντίκρισε την κόκκινη κάρτα του Βασίλη Φωτιά, αφήνοντας από νωρίς με παίκτη λιγότερο τον Ατρόμητο.
Ακόμη κι έτσι, πάντως, ο ΠΑΟΚ φάσεις δυσκολεύτηκε πολύ να δημιουργήσει. Εξαίρεση το φάουλ του Κιρίλ Ντεσπόντοφ στο 40’, που έδιωξε εντυπωσιακά σε κόρνερ στην αριστερή του γωνία ο Λευτέρης Χουτεσιώτης, αλλά – κυρίως – το γκολ στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου. Από ενέργεια του Γιάννη Κωνσταντέλια στα αριστερά, ο Ντεσπόντοφ πλάσαρε στη ρίζα της δεξιάς δοκού, με τον Τσάλοφ στην επαναφορά να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.
Κι ενώ οι φιλοξενούμενοι μπήκαν με επιθετική διάθεση στο δεύτερο μέρος, με τον Κωνσταντίνο Πομόνη να αστοχεί από πλεονεκτική θέση έπειτα από εκτέλεση κόρνερ, ήρθε το δεύτερο γκολ για τον ΠΑΟΚ. Οι «ασπρόμαυροι» άλλαξαν την μπάλα, ο Ζίβκοβιτς σούταρε έξω από την περιοχή, η μπάλα κόντραρε στον Ισμαϊλα Ουεντραόγκο και πήρε ύψος, σε σημείο να μην μπορεί να κάνει κάτι ο Χουτεσιώτης για να αποσοβήσει το 2-0.
Έξι λεπτά αργότερα, ο Ατρόμητος έχασε σπουδαία ευκαιρία να μπει ξανά στο ματς. Σε διεκδίκηση της μπάλας μεταξύ του Γιάννη Μιχαηλίδη και του Δημήτρη Σταυρόπουλου, από το VAR (Τάσος Σιδηρόπουλος και Κωνσταντίνος Πουλικίδης) κάλεσαν τον Βασίλη Φωτιά για on field review. Ο διαιτητής από την Πέλλα έδειξε την άσπρη βούλα, καθώς ο στόπερ του ΠΑΟΚ πήγε με τον αγκώνα στο κεφάλι του αμυντικού του Ατρόμητου.
Μικρό το κακό για τους γηπεδούχους, αφού ο Ντομινίκ Κοτάρσκι απέκρουσε στη δεξιά του γωνία την εκτέλεση του Αιγύπτιου μεσοεπιθετικού. Τρίτο χαμένο πέναλτι για αντίπαλο του ΠΑΟΚ, μετά από αυτά των Αντρίγια Μαϊντέβατς (Παναιτωλικός, άουτ) και Αντονί Μαρσιάλ (ΑΕΚ, το έπιασε ο Κοτάρσκι). Ντεσπόντοφ (74’) και Αμπντούλ Ραχμάν Μπάμπα (76’) είχαν δυο καλές στιγμές ως το φινάλε.
Μέχρι που στις καθυστερήσεις, με κεφαλιά, ο Καμαρά – όπως είχε κάνει και στο ματς του πρώτου γύρου – σκόραρε για το τελικό 3-0. Αποτέλεσμα που διατήρησε τον ΠΑΟΚ στη δεύτερη θέση και το -1 από τον Ολυμπιακό. Αντίθετα, ο Ατρόμητος έμεινε στη έβδομη καθώς για πέμπτο ματς σε Πρωτάθλημα και Κύπελλο έμεινε μακριά από τη νίκη.
Διαιτητής: Βασίλειος Φωτιάς (Πέλλας)
Κίτρινες: Ντεσπόντοφ, Μιχαηλίδης – Ουεντραόγκο, Τζοβάρας, Μουντές, Βρακάς.
Κόκκινες: Αθανασίου (21’).
Οι συνθέσεις των δυο ομάδων:
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Σάστρε, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Σβαμπ, Οζντόεφ (72’ Καμαρά), Κωνσταντέλιας (86’ Βιεϊρίνια), Ντεσπόντοφ (86’ Σορετίρε), Ζίβκοβιτς (77’ Τισουντάλι), Τσάλοφ (72’ Σαμάτα).
Ατρόμητος (Πάμπλο Γκαρσία): Χουτεσιώτης, Αθανασίου, Σταυρόπουλος, Ουάρντα (70’ Καλοσκάμης), Φαν Βέερτ (33’ Τσιγγάρας), Μουντές, Ουεντραόγκο (70’ Βρακάς), Πομόνης (60’ Τζοβάρας), Μπρόρσον, Μπάκου, Καραμάνης.
