Σε 615.000 εκτιμούν οι ΗΠΑ τις ρωσικές απώλειες
Ο υπουργός Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών Λόιντ Όστιν επισκέφτηκε απροειδοποίητα το Κίεβο τη Δευτέρα 21 Οκτωβρίου για να ενισχύσει την υποστήριξη στην πολεμική προσπάθειά του, καθώς οι ουκρανικές δυνάμεις χάνουν σταθερά έδαφος από τα ρωσικά στρατεύματα, και για να στείλει στους συμμάχους μήνυμα πλήρους στήριξης για το σχέδιο της Ουκρανίας για τερματισμό της σύγκρουσης.
Η επίσκεψη του Όστιν, η τρίτη του στην Ουκρανία από την έναρξη της εισβολής της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022, έρχεται τρεις ημέρες αφότου ο Πρόεδρος Μπάιντεν συναντήθηκε με τους ηγέτες συμμαχικών χωρών στη Γερμανία για να επαναβεβαιώσει την υποστήριξή τους στην Ουκρανία. Η μελλοντική αποστολή αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας στη χώρα κρέμεται κυριολεκτικά από τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ σε δύο εβδομάδες.
Ο Όστιν έφτασε με τρένο από την Πολωνία για να συναντηθεί με τον Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι και τους ανώτερους Ουκρανούς στρατιωτικούς και να συζητήσουν τη συνέχιση των σχεδίων υποστήριξης της στρατιωτικής απάντησης της Ουκρανίας στις συνεχώς αυξανόμενες προκλήσεις της ρωσικής πλευράς.
Τις τελευταίες ημέρες τα ρωσικά στρατεύματα έχουν ανακτήσει μεγάλο μέρος των εδαφών που κατέλαβε η Ουκρανία στη δυτική περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας. Οι Ρώσοι σημειώνουν επίσης αργή, αλλά εντυπωσιακή πρόοδο στην περιοχή του Ντονμπάς στα ανατολικά της Ουκρανίας, παρά τις τρομακτικές απώλειες. Καταλυτικό στοιχείο είναι το ότι η Μόσχα αύξησε απότομα τις επιθέσεις με drones σε όλη την Ουκρανία.
«Θα συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε την Ουκρανία και τις προσπάθειές της να υπερασπιστεί το κυρίαρχο έδαφός της» είπε ο Όστιν στους δημοσιογράφους που ταξίδευαν μαζί του στο Κίεβο, την πρωτεύουσα της Ουκρανίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν παράσχει στην Ουκρανία περισσότερα από 61 δισ. δολάρια σε αμυντική βοήθεια από την έναρξη του πολέμου.
Είπε επίσης ότι οι Αμερικανοί αξιωματούχοι θα βοηθήσουν την Ουκρανία να εκπαιδεύσει και να εξοπλίσει τις νέες μονάδες που οργανώνονται τώρα. Έχουν κυκλοφορήσει αναφορές ότι πολλές ουκρανικές μονάδες που μάχονται στο νότιο Ντονιέτσκ και άλλες περιοχές της πρώτης γραμμής είναι υποστελεχωμένες.
«Δουλεύουν σκληρά για να επιστρατεύσουν περισσότερους ανθρώπους», είπε ο Όστιν στους δημοσιογράφους. «Πρέπει να εκπαιδεύσουν αυτούς τους ανθρώπους. Πρέπει να αναγεννήσουν τη μαχητική τους ισχύ».
Μετά την ολοκλήρωση των συζητήσεων με τον Ζελένσκι και τους ανώτατους στρατιωτικούς της χώρας με αντικείμενο τη μελέτη της στρατηγικής του πολέμου, ο Όστιν, σε ημίωρη ομιλία του, δήλωσε κατηγορηματικά: «Κατανοούμε πλήρως το ηθικό χάσμα μεταξύ επιτιθέμενου και αμυνόμενου. Δεν θα μας ξεγελάσουν οι απάτες και τα ψέματα του Κρεμλίνου. (…) Αρνούμαστε να κατηγορήσουμε την Ουκρανία για την επιθετικότητα του Κρεμλίνου. Αρνούμαστε να προσφέρουμε δικαιολογίες για τις φρικαλεότητες του Πούτιν. Και αρνούμαστε να προσποιηθούμε ότι ένας συμβιβασμός θα σταματούσε την εισβολή».
Η επιφύλαξη του Μπάιντεν
Όμως και μακριά από το πεδίο της μάχης η Ουκρανία αντιμετωπίζει αρκετές δυσκολίες. Ο Ζελένσκι, μιλώντας την περασμένη εβδομάδα στους Ευρωπαίους ηγέτες στις Βρυξέλλες, είπε ότι η χώρα του χρειάζεται απεγνωσμένα την υποστήριξή τους για το σχέδιό του να τερματίσει τον πόλεμο, πράγμα που, όπως υποστηρίζει, θα μπορούσε να συμβεί το αργότερο τον επόμενο χρόνο.
Ένα σημαντικό σημείο σε αυτό το σχέδιο νίκης και τερματισμού του πολέμου του Ζελένσκι, που αναφέρουμε παραπάνω, είναι η ένταξη της Ουκρανίας στη στρατιωτική συμμαχία του ΝΑΤΟ – μια πρόταση που οι Αμερικανοί αξιωματούχοι αρνήθηκαν φοβούμενοι ότι θα μπορούσε να σύρει τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους αμέσως στον πόλεμο.
O Ζελένσκι καλεί μάλιστα τη Δύση να άρει τους περιορισμούς στη χρήση πυραύλων από το Κίεβο που παρέχονται από τη Δύση για να χτυπήσει αποθήκες πυρομαχικών και άλλες στρατιωτικές εγκαταστάσεις βαθιά μέσα στη Ρωσία και έκανε έκκληση στους Δυτικούς να μοιραστούν περισσότερα δορυφορικά δεδομένα που μπορεί να χρησιμοποιήσει η Ουκρανία για να εντοπίσει και να χτυπήσει ρωσικούς στόχους.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει επανειλημμένα απορρίψει τέτοιες προτάσεις λόγω του ενδεχομένου αντιποίνων κατά των συμφερόντων των ΗΠΑ. Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η Ρωσία είναι πιθανό να απαντήσει με μεγαλύτερη ισχύ εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους επιτρέψουν στην Ουκρανία να εκτοξεύσει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς στη Ρωσία. Και ο Όστιν είπε ότι η Ουκρανία παράγει ήδη τα δικά της drones σε μεγάλους αριθμούς που μπορούν να χτυπήσουν στόχους πολύ πιο βαθιά μέσα στη Ρωσία από τους δυτικούς πυραύλους.
Μεγάλο μέρος της ημέρας του Όστιν στην πρωτεύουσα της Ουκρανίας αφιερώθηκε σε συναντήσεις για να συζητηθούν οι ενημερώσεις και η στρατηγική στο πεδίο της μάχης για τους επόμενους μήνες, συμπεριλαμβανομένης της απελπιστικής ανάγκης της Ουκρανίας για περισσότερη αεράμυνα ώστε να αποκρούσει επιθέσεις με ρωσικούς πυραύλους και βόμβες ολίσθησης, που έχουν στόχο την καταστροφή του ηλεκτρικού δικτύου της χώρας καθώς πλησιάζει ο χειμώνας.
Επιπλέον η Ρωσία έχει αυξήσει σημαντικά τις επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον ουκρανικών στόχων σε ολόκληρη τη χώρα. Οι επιθέσεις αυξήθηκαν από 350 χτυπήματα τον Ιούλιο σε 750 τον Αύγουστο και σε 1.500 τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με δύο Δυτικούς αξιωματούχους.
Η επίθεση της Ουκρανίας στο Κουρσκ τον Αύγουστο αιφνιδίασε τους Αμερικανούς αξιωματούχους – καθώς και τους Ρώσους διοικητές. Εκτός από την ενίσχυση των στρατευμάτων και του δημόσιου ηθικού, η εισβολή είχε δύο πρωταρχικούς στόχους: να αναγκάσει το Κρεμλίνο να πάρει στρατιώτες από άλλα μέρη του μετώπου για να ανταποκριθούν στην επίθεση, μειώνοντας έτσι την πίεση στις ουκρανικές δυνάμεις και να καταλάβει εδάφη που η Μόσχα θα επιδιώξει να ανακτήσει αναγκάζοντάς την ενδεχομένως να κάτσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Η κατάσταση στο έδαφος
Από τις ρωσικές επιδρομές στο Χάρκοβο τραυματίστηκαν εννέα άνθρωποι και είχαν ως αποτέλεσμα να κοπεί το ρεύμα σε τμήμα της πόλης, δήλωσαν τοπικοί αξιωματούχοι και η αστυνομία αργά την Κυριακή. Μεταξύ των στόχων ήταν κτήρια κατοικιών, γκαράζ, πρατήρια καυσίμων, σπίτια και αυτοκίνητα. Το Χάρκοβο, η κύρια πόλη της ομώνυμης βορειοανατολικής ουκρανικής περιοχής, είναι τακτικός στόχος ρωσικών επιδρομών. Απέχει λιγότερο από 30 χιλιόμετρα από τα ρωσικά σύνορα.
Οι μονάδες αεράμυνας της Ουκρανίας συμμετείχαν τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας 21.10 στην απόκρουση μιας ρωσικής αεροπορικής επίθεσης με στόχο το Κίεβο, δήλωσε ο δήμαρχος Βιτάλι Κλίτσκο καλώντας τους ανθρώπους να «παραμείνουν σε καταφύγια».
Η Ουκρανία με τη σειρά της χτύπησε ένα εργοστάσιο κατασκευής στρατιωτικών εκρηκτικών μέσα στη ρωσική επικράτεια καθώς και υποδομές αποθήκευσης στο στρατιωτικό αεροδρόμιο Lipetsk-2 στην ομώνυμη περιοχή, όπως ανακοίνωσε την Κυριακή 20.10 το γενικό επιτελείο του Κιέβου. Οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις ανέφεραν ότι σημειώθηκαν εκρήξεις έπειτα από επίθεση στο εργοστάσιο Sverdlov στην πόλη Τζέρζινσκ, στην περιοχή Νίζνι Νόβγκοροντ, όπου παράγονται χημικά για πυρομαχικά πυροβολικού και βόμβες. Ρώσοι πολεμικοί μπλόγκερ ανέφεραν επίσης τις επιθέσεις.
Η Ρωσία είπε ότι οι μονάδες αεράμυνάς της κατέρριψαν 110 ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη πάνω από το ρωσικό έδαφος, συμπεριλαμβανομένου ενός πάνω από την περιοχή της Μόσχας, 43 πάνω από το Κουρσκ και 27 πάνω από το Λιπέτσκ. Ο δήμαρχος της Μόσχας Σεργκέι Σομπιάνιν είπε ότι συντρίμμια έπεσαν στην περιοχή Ραμένσκι της περιοχής της Μόσχας χωρίς ζημιές ή θύματα – αν και οι Ρώσοι αξιωματούχοι συχνά δεν αποκαλύπτουν την πλήρη έκταση των ζημιών, όταν υπάρχουν.
Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν δώσει μάχες με ουκρανικά στρατεύματα στα περίχωρα της πόλης Σελίντοβο της ανατολικής Ουκρανίας, σύμφωνα με φιλορώσους μπλόγκερ. Το Σελίντοβο βρίσκεται νοτιοανατολικά της πόλης Ποκρόβσκ του Ντονιέτσκ, την οποία οι ρωσικές δυνάμεις πιέζουν σκληρά για να καταλάβουν. Το γενικό επιτελείο του ουκρανικού στρατού, σε έκθεση αργά το βράδυ της Κυριακής, ανακοίνωσε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις απέκρουσαν 41 ρωσικές επιθέσεις γύρω από πολλές πόλεις και χωριά, συμπεριλαμβανομένου του Σελίντοβο, και αρκετές μάχες συνεχίστηκαν.
Ο Ζελένσκι είπε ότι η Ρωσία είχε εκτοξεύσει περίπου 800 κατευθυνόμενες αεροπορικές βόμβες και περισσότερα από 500 επιθετικά drones πάνω από την Ουκρανία μόνο την περασμένη εβδομάδα. «Κάθε μέρα η Ρωσία χτυπά τις πόλεις και τις κοινότητές μας. Είναι σκόπιμος τρόμος από τον εχθρό εναντίον του λαού μας» είπε επαναλαμβάνοντας τις εκκλήσεις του για συνεχή αεροπορική υποστήριξη από τους συμμάχους της χώρας. «Ενωμένος στην άμυνα, ο κόσμος μπορεί να σταθεί απέναντι σε αυτόν τον στοχευμένο τρόμο».
Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας είπε την Κυριακή ότι ελπίζει σε μια έντονη αντίδραση από χώρες που έχουν αναγνωρίσει ότι η Βόρεια Κορέα εμπλέκεται όλο και περισσότερο στον πόλεμο της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας. Σημείωσε μάλιστα ότι υπάρχουν άφθονα στοιχεία από δορυφόρους και βίντεο ότι η Βόρεια Κορέα στέλνει όχι μόνο εξοπλισμό στη Ρωσία, αλλά και στρατιώτες που θα προετοιμαστούν για να μπουν στα πεδία των μαχών. «Περιμένουμε μια φυσιολογική, ειλικρινή, έντονη αντίδραση από τους εταίρους μας σε αυτό».
● Η εμπλοκή των τακτικών στρατευμάτων της Βόρειας Κορέας θα ήταν μια σοβαρή κλιμάκωση του πολέμου, δήλωσαν οι υπουργοί Εξωτερικών της Γαλλίας και της Ουκρανίας σε κοινή συνέντευξη Τύπου στο Κίεβο το Σάββατο 19 Οκτωβρίου.
● Η υπηρεσία κατασκοπείας της Νότιας Κορέας ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι η Βόρεια Κορέα έστειλε 1.500 στρατιώτες ειδικών δυνάμεων στην Άπω Ανατολή της Ρωσίας για εκπαίδευση.
● Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν δήλωσε το Σάββατο ότι δεν μπορεί να επιβεβαιώσει τις αναφορές ότι η Βόρεια Κορέα έστειλε στρατεύματα στη Ρωσία πριν από μια πιθανή επίθεση, αλλά είπε ότι μια τέτοια κίνηση θα ήταν ανησυχητική εάν αληθεύει.
● Ο αρχηγός του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε δήλωσε στις 17 Οκτωβρίου ότι δεν υπάρχουν ακόμη στοιχεία για τη συμμετοχή της Πιονγκγιάνγκ.
Ο καταστροφικός Σεπτέμβριος
Ο Σεπτέμβριος ήταν ο πιο αιματηρός μήνας του πολέμου για τις ρωσικές δυνάμεις στην Ουκρανία, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι, καθώς η επίθεση στα ανατολικά της Ουκρανίας ανέβασε τον αριθμό των νεκρών και των τραυματιών της Ρωσίας σε περισσότερους από 600.000 στρατιώτες από την έναρξη του πολέμου.
Αμερικανοί αξιωματούχοι αποδίδουν τον υψηλό αριθμό των ρωσικών απωλειών σε αυτό που περιγράφουν ως έναν «σκληρό πόλεμο φθοράς», όπου κάθε πλευρά προσπαθεί να εξουθενώσει την άλλη προκαλώντας όσο το δυνατόν περισσότερες απώλειες, ελπίζοντας να σπάσει την ικανότητα αλλά και τη βούληση του εχθρού να συνεχίσει.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις των ΗΠΑ, οι ρωσικές απώλειες στον πόλεμο μέχρι στιγμής ανέρχονται σε 615.000: 115.000 Ρώσοι σκοτώθηκαν και 500.000 τραυματίστηκαν. Αμερικανοί και Βρετανοί στρατιωτικοί αναλυτές υπολόγισαν ότι οι ρωσικές απώλειες τον Σεπτέμβριο ήταν κατά μέσο όρο πάνω από 1.200 την ημέρα, ξεπερνώντας ελαφρώς τον προηγούμενο υψηλότερο ημερήσιο ρυθμό που είχε σημειωθεί τον Μάιο.
Οι Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν αποκρύψει τους αριθμούς των απωλειών τους ακόμη και από τους Αμερικανούς, αλλά ένας Αμερικανός αξιωματούχος υπολόγισε ότι η Ουκρανία είχε υποστεί λίγο περισσότερες από τις μισές απώλειες της Ρωσίας: περισσότερους από 57.500 νεκρούς και 250.000 τραυματίες.
«Ο γενικός πληθυσμός της Ουκρανίας έχει κουραστεί από τη μάχη και οι συσσωρευμένες απώλειες στρατιωτών δημιουργούν αναταραχή» δήλωσε ο Ντέιβιντ Ντέπτουλα, συνταξιούχος στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και πρύτανης του Ινστιτούτου Μίτσελ για Αεροδιαστημικές Σπουδές στην Ουάσιγκτον, ο οποίος επισκέφθηκε την Ουκρανία την περασμένη εβδομάδα. «Ωστόσο οι Ουκρανοί μπορούν να επικρατήσουν με την κατάλληλη υποστήριξη και το σωστό επιχειρησιακό σχέδιο».
Αυτό το επίπεδο της αμερικανικής υποστήριξης πιθανότατα θα εξαρτηθεί από το ποιος θα κερδίσει τον Λευκό Οίκο τον Νοέμβριο.
● Η υποψήφια των Δημοκρατικών Κάμαλα Χάρις επιβεβαίωσε πρόσφατα την υποστήριξή της στην Ουκρανία ύστερα από συνάντηση με τον Ζελένσκι στην Ουάσιγκτον τον περασμένο μήνα.
● Ο Ντόναλντ Τραμπ εκφώνησε μια σειρά από ομιλίες στις οποίες ειρωνεύτηκε τον Ζελένσκι, παραθέτοντας ανακριβή στοιχεία για τον πόλεμο, επαναλαμβάνοντας σημεία συζήτησης στο Κρεμλίνο και λέγοντας ότι η Ουκρανία ήταν ήδη χαμένη.
Ο Όστιν εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι, ανεξάρτητα από το ποιος θα κερδίσει τις εκλογές, οι Δημοκρατικοί και οι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου θα εγκρίνουν τη συνέχιση της βοήθειας στην Ουκρανία. «Έχω δει διακομματική υποστήριξη για την Ουκρανία τα τελευταία δυόμισι χρόνια και είμαι σχεδόν βέβαιος ότι θα συνεχίσουμε να βλέπουμε αυτή την καλή, διακομματική υποστήριξη από το Κογκρέσο» είπε στους δημοσιογράφους.
