Δύο πιλότοι που αγνοούνταν μετά τη συντριβή ενός μαχητικού αεροσκάφους σε ορεινή περιοχή στην πολιτεία Ουάσινγκτον κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής πτήσης ρουτίνας ανακοινώθηκε από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ότι είναι νεκροί.
Το αεροσκάφος EA-18G Growler της Μοίρας Ηλεκτρονικής Επίθεσης συνετρίβη ανατολικά του όρους Ρέινιερ το απόγευμα της Τρίτης, σύμφωνα με τον Ναυτικό Αεροπορικό Σταθμό στη Νήσο Γουίντμπεϊ. Ομάδες έρευνας, συμπεριλαμβανομένου ενός ελικοπτέρου MH-60S του αμερικανικού ναυτικού, ξεκίνησαν από τον αεροπορικό σταθμό για να προσπαθήσουν να βρουν το πλήρωμα και το σημείο συντριβής.
Στρατιώτες των Ειδικών Δυνάμεων του Στρατού, εκπαιδευμένοι στην ορειβασία, τη διάσωση υπό μεγάλη γωνία και τις τεχνικές επικοινωνίες, επιστρατεύτηκαν για να προσεγγίσουν τα συντρίμμια, τα οποία εντοπίστηκαν την Τετάρτη από ένα εναέριο πλήρωμα σε υψόμετρο περίπου 1.828 μέτρα (6.000 πόδια) σε μια απομακρυσμένη, απόκρημνη και πυκνά δασωμένη περιοχή ανατολικά του όρους Ρέινιερ, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.
Τα ονόματα των πιλότων δεν θα ανακοινωθούν πριν ενημερωθούν οι πλησιέστεροι συγγενείς τους, ανέφερε το Πολεμικό Ναυτικό σε ανακοίνωσή του την Κυριακή, προσθέτοντας ότι οι προσπάθειες έρευνας και διάσωσης έχουν μετατραπεί σε μια μακροπρόθεσμη επιχείρηση διάσωσης και ανάκτησης, καθώς τα αίτια της συντριβής εξακολουθούν να διερευνώνται.
«Με βαριά καρδιά μοιραζόμαστε την απώλεια των δύο αγαπημένων Zappers», δήλωσε ο αντιπλοίαρχος Τίμοθι Γουορμπάρτον, διοικητής της Μοίρας Ηλεκτρονικής Επίθεσης των αεροπόρων. «Προτεραιότητά μας αυτή τη στιγμή είναι να φροντίσουμε τις οικογένειες των πεσόντων αεροπόρων μας. … Είμαστε ευγνώμονες για τη συνεχιζόμενη ομαδική εργασία για την ασφαλή περισυλλογή των νεκρών».
Ο εντοπισμός των αγνοούμενων μελών του πληρώματος «όσο το δυνατόν γρηγορότερα και ασφαλέστερα» ήταν η ύψιστη προτεραιότητα, δήλωσε την Πέμπτη ο πλοίαρχος Ντέιβιντ Γκάντσι, διοικητής της Πτέρυγας Ηλεκτρονικής Επίθεσης του αμερικανικού στόλου του Ειρηνικού.
Το EA-18G Growler είναι παρόμοιο με το F/A-18F Super Hornet και περιλαμβάνει εξελιγμένες συσκευές ηλεκτρονικού πολέμου. Οι περισσότερες από τις μοίρες Growler εδρεύουν στο νησί Γουίντμπεϊ. Μία μοίρα εδρεύει στον αεροπορικό σταθμό Ιουακίνι του Σώματος Πεζοναυτών στην Ιαπωνία. Τα «Zappers» αναπτύχθηκαν πρόσφατα στο αεροπλανοφόρο Dwight D. Eisenhower.
Η έρευνα έλαβε χώρα κοντά στο όρος Ρέινιερ, ένα πανύψηλο ενεργό ηφαίστειο που καλύπτεται από χιονισμένα πεδία και παγετώνες όλο το χρόνο. Η πρώτη παραγωγή του Growler παραδόθηκε στο νησί Γουίντμπεϊ το 2008. Τα τελευταία 15 χρόνια, το Growler έχει επιχειρήσει σε όλο τον κόσμο υποστηρίζοντας σημαντικές δράσεις, δήλωσε το Πολεμικό Ναυτικό. Το αεροπλάνο φιλοξενεί έναν πιλότο μπροστά και έναν χειριστή ηλεκτρονικών πίσω τους.
«Το αεροσκάφος EA-18G Growler που πετάμε αντιπροσωπεύει την πιο προηγμένη τεχνολογία στην ηλεκτρονική επίθεση από αέρος και αποτελεί την πρώτη γραμμή άμυνας του Ναυτικού σε εχθρικά περιβάλλοντα», ανέφερε το Ναυτικό στην ιστοσελίδα του. Κάθε αεροσκάφος κοστίζει περίπου 67 εκατομμύρια δολάρια. Οι ασκήσεις εκπαίδευσης στρατιωτικών αεροσκαφών μπορεί να είναι επικίνδυνες και μερικές φορές καταλήγουν σε συντριβές, τραυματισμούς και θανάτους.
Τον Μάιο, ένα μαχητικό αεροσκάφος F-35 που κατευθυνόταν από το Τέξας προς την αεροπορική βάση Edwards κοντά στο Λος Άντζελες συνετρίβη αφού ο πιλότος σταμάτησε για ανεφοδιασμό στο Νέο Μεξικό. Ο πιλότος ήταν το μόνο άτομο που επέβαινε σε εκείνη την περίπτωση και μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο με σοβαρά τραύματα. Πέρυσι, οκτώ μέλη της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ σκοτώθηκαν όταν το αεροσκάφος CV-22B Osprey στο οποίο επέβαιναν συνετρίβη στα ανοικτά των ακτών της Ιαπωνίας.
Διαβάστε επίσης
Τραμπ: «Σκ@τένια αντιπρόεδρος η Χάρις» – «Υποβιβάζει το αξίωμα» απαντά η Κάμαλα
Πέθανε ο Φετουλάχ Γκιουλέν, ορκισμένος εχθρός του Ερντογάν
Ρωσία: «Απάτη» για το Κρεμλίνο η δήλωση των ΗΠΑ για διαπραγματεύσεις άνευ προϋποθέσεων για τα πυρηνικά
