Ένα από τα πιο δύσκολα κομμάτια του παζλ είναι η πλήρωση του χαρτοφυλακίου του Επιτρόπου Υγείας της Κομισιόν, καθώς, σύμφωνα με το Politico, είναι η δουλειά που δεν τη θέλει κανείς.
Όπως γράφει στην ανάλυσή του το Politico, δεν ήταν πολύ καιρό πριν που η μονάδα υγείας της ΕΕ διήγε μέρες ηλιόλουστες.
Λόγω της πανδημίας του Covid-19, της δόθηκαν επιπλέον 5 δισεκατομμύρια ευρώ σε χρηματοδότηση και ένας νέος οργανισμός για την αντιμετώπιση κρίσεων υγείας. Επικεφαλής της ήταν επίσης μια επίτροπος κλινικής ψυχολόγος – η Στέλλα Κυριακίδη – η οποία είχε περάσει τέσσερις δεκαετίες εργαζόμενη στο εθνικό της υπουργείο Υγείας και γνώριζε τα πράγματά της.
Όμως, καθώς οι χώρες κάνουν την πρότασή τους για τις κορυφαίες θέσεις στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η θέση του Επιτρόπου Υγείας αρχίζει να μοιάζει με τον ρόλο που έχει απομείνει. Φαίνεται όλο και πιο πιθανό να δοθεί σε μια μικρή χώρα της ΕΕ που δεν ενδιαφέρεται για το χαρτοφυλάκιο, και σε έναν νέο Επίτροπο χωρίς εμπειρία στον τομέα.
«Τα μαθήματα σχετικά με τον κεντρικό ρόλο της υγείας σε κάθε τομέα πολιτικής φαίνεται να έχουν χαθεί στη βιασύνη να φύγουμε από την πανδημία», ήταν το πώς το έθεσε η Ευρωπαϊκή Συμμαχία Δημόσιας Υγείας (EPHA) που εδρεύει στις Βρυξέλλες.
Ο Covid ξεκίνησε μόλις λίγες εβδομάδες μετά τη θητεία της τελευταίας Επιτροπής το 2020 και φυσικά ενίσχυσε την πολιτική της ΕΕ για την υγεία – μια σε μεγάλο βαθμό εθνική αρμοδιότητα που στο παρελθόν είχε συμπιεστεί με άλλα χαρτοφυλάκια – σε μια άγνωστη θέση στην κορυφή της ατζέντας της ΕΕ.
Αλλά με τη χρηματοδότηση και την άμυνα να την αποκλείουν τώρα, πολλοί στον κόσμο της πολιτικής για την υγεία αποδοκιμάζουν τη χαμένη ευκαιρία να εδραιώσουν την υγεία ως ρόλο προτεραιότητας, καθώς την παρακολουθούν να πέφτει σε οικεία μη γοητευτική περιοχή στο κάτω μέρος του σωρού.
Ανησυχούν ότι ένας άπειρος αρχάριος μπορεί να αφεθεί υπεύθυνος για βασικούς φακέλους δημόσιας υγείας, όπως το κάπνισμα και το άτμισμα, για να μην αναφέρουμε την τεράστια αναθεώρηση των κανόνων που διέπουν βιομηχανίες όπως η φαρμακευτική — την οποία ο πρώην επικεφαλής της ΕΚΤ Μάριο Ντράγκι προειδοποίησε μόλις αυτή την εβδομάδα είναι πίσω από την αμερικανική και Ασιάτες αντίπαλοι.
«Είναι καιρός να σταματήσουμε να εξετάζουμε αυτό το θέμα μόνο σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης και είναι καιρός να σταματήσουμε να χρησιμοποιούμε τις περιορισμένες αρμοδιότητες της ΕΕ στον τομέα της υγείας ως δικαιολογία», λέει η Beatrice Credi, ανώτερη υπεύθυνη πολιτικής στην Ευρωπαϊκή Ένωση Ηπατικών Ασθενών.
Αποχώρησαν οι… μνηστήρες
Δεν βοηθά το γεγονός ότι οι δύο προφανείς πρωτοπόροι για τη θέση του επιτρόπου υγείας έχουν αποχωρήσει από τον αγώνα.
Ο υπουργός Υγείας του Βελγίου Frank Vandenbroucke ήταν δημοφιλής στο αντικαπνιστικό λόμπι για την έντονη κριτική του στον κλάδο και είχε τοποθετηθεί ως ηγέτης υγείας της ΕΕ, πιέζοντας με επιτυχία για δράση σε όλο το μπλοκ για να ξεπεραστούν οι ελλείψεις κρίσιμων φαρμάκων.
Αλλά η χώρα του ήταν από τις λίγες που άκουσαν την έκκληση της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν για ισότητα των φύλων, επέλεξε να προτείνει μια γυναίκα υποψήφια (ενώ η ομάδα του Vandenbroucke επέμεινε ιδιωτικά ότι ήθελε να παραμείνει στην εθνική πολιτική).
Ο πρώην υπουργός Υγείας της Μάλτας, Κρις Φέρν, αναμενόταν επίσης να συμμετάσχει στη δουλειά, δεδομένου ότι είναι μια σεβαστή προσωπικότητα για το έργο του για τη μικροβιακή αντοχή και ήταν δημοφιλής στους άλλους υπουργούς.
Ωστόσο, η υποψηφιότητά του στην ΕΕ ακυρώθηκε νωρίτερα αυτό το έτος, όταν ενεπλάκη σε ένα σκάνδαλο απάτης σε εθνικό νοσοκομείο.
Μεταξύ των υπολοίπων, ορισμένοι έχουν επισημάνει τον Κύπριο εκλεκτό, Κώστα Καδή, κυρίως επειδή πέρασε οκτώ μήνες ως υπουργός Υγείας το 2007, και λόγω του παρελθόντος του ως περιβαλλοντολόγος. Αλλά ο Κάδης θέλει τη μεσογειακή δουλειά.
Η EPHA πρότεινε ότι η υποψήφια της Κροατίας Dubravka Šuica θα μπορούσε να είναι μια “ιδιαίτερα πολλά υποσχόμενη” υποψήφια εάν διατηρούσε επίσης τη θέση της ως εξέχουσα αντιπρόεδρος της Επιτροπής. Αλλά αυτό συμβαίνει επειδή θα ήταν σε υψηλότερο ρόλο στην Επιτροπή, συνεργαζόμενη πιο στενά με τη φον ντερ Λάιεν, αντί να έχει οποιαδήποτε εμπειρία υγείας.
Ωστόσο, το POLITICO κατανοεί ότι η Šuica δεν ενδιαφέρεται για τον ρόλο της υγειονομικής περίθαλψης.
Περικοπές χρηματοδότησης
Αλλά δεν είναι μόνο η έλλειψη εμπειρίας που απασχολεί τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής για την υγεία στις Βρυξέλλες.
Οι χώρες της ΕΕ ψήφισαν νωρίτερα φέτος για να περικόψουν τη χρηματοδότηση από το πρόγραμμα EU4Health, περικόπτοντας 1 δισεκατομμύριο ευρώ από το πρόγραμμα των 5,3 δισεκατομμυρίων ευρώ για να ελευθερωθούν περισσότερα χρήματα για τη στήριξη της Ουκρανίας.
Ακόμη και ο Αλεξάντρ Βόντρα της δεξιάς ομάδας Ευρωπαίων Συντηρητικών και Μεταρρυθμιστών (ECR) δήλωσε ότι ανησυχεί για τις «σημαντικές περικοπές», αν και είπε ότι αντικατοπτρίζουν τη «γεωπολιτική και οικονομική πραγματικότητα».
Το πρόγραμμα, το οποίο χρηματοδότησε τα πάντα, από την μακροχρόνια έρευνα για τον Covid μέχρι τα μέτρα διατήρησης νοσηλευτών, αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2027. Είναι επίσης πιθανό να είναι εφάπαξ, σύμφωνα με την κορυφαία δημόσια υπάλληλο της ΓΔ SANTE, Sandra Gallina.
«Η επένδυση στην υγεία και την ευημερία είναι κάτι το αδιανόητο από οποιαδήποτε οπτική γωνία, συμπεριλαμβανομένων των οικονομικών, της αγοράς εργασίας, της κοινωνικής συνοχής και της δημοκρατίας», δήλωσε η Silvia Ganzerla, υπεύθυνη πολιτικής στο EuroHealthNet. «Η πανδημία του Covid-19 ήταν μια κλήση αφύπνισης για την Ευρώπη, αλλά φαίνεται ότι τα μαθήματα έχουν ήδη ξεχαστεί».
Αλλά είναι επίσης ένα σύμβολο του πόσο η υγεία έχει πέσει στην ατζέντα, σύμφωνα με τον κεντροδεξιό βουλευτή του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος (ΕΛΚ), Τόμισλαβ Σοκόλ.
«Η διακοπή του προγράμματος EU4Health στέλνει λάθος μήνυμα», είπε στην Επιτροπή Περιβάλλοντος, Δημόσιας Υγείας και Ασφάλειας των Τροφίμων την περασμένη εβδομάδα. «Στέλνει το μήνυμα ότι η υγειονομική περίθαλψη δεν είναι σημαντική, [και] είναι ένα σημάδι ότι πρέπει οπωσδήποτε να πολεμήσουμε».
Ο Σοκόλ αναγνώρισε ότι σε προηγούμενες εντολές, η υγειονομική περίθαλψη ήταν ουσιαστικά ένα περιθωριακό θέμα. «Αλλά αυτό έχει αλλάξει… και πρέπει να διατηρήσουμε αυτή τη δυναμική».
Έχει την υποστήριξη του Vytenis Andriukaitis, πρώην επιτρόπου υγείας της ΕΕ και τώρα ευρωβουλευτής των Σοσιαλιστών και Δημοκρατών επίσης στο ENVI. Ο Von der Leyen έκανε καλά βήματα εστιάζοντας στον καρκίνο την περασμένη θητεία, είπε. “Η ερώτησή μου είναι … ποιο είναι το δεύτερο δομικό στοιχείο της Ευρωπαϊκής Ένωσης Υγείας;”
Επιτροπή Crackpot
Υπάρχουν επίσης ευρύτερες ανησυχίες για το τι θα συμβεί με τον ρόλο της υγείας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Η επιτροπή SANT δημιουργήθηκε το 2023 για να συζητήσει θέματα που αφορούν μόνο την υγεία. Θεωρητικά υποτίθεται ότι αντιπροσωπεύει τον ενισχυμένο ρόλο της υγείας, αλλά ως υποεπιτροπή χωρίς νομοθετικές εξουσίες είναι κάτι περισσότερο από ένα κατάστημα που μιλάει.
Αντίθετα, η πραγματική δύναμη στην πολιτική υγείας του Κοινοβουλίου ανήκει στο ENVI, κάτι που προτιμούν όσοι βρίσκονται στο κέντρο και αριστερά του πολιτικού φάσματος επειδή συνδέει την υγεία με άλλα ζητήματα όπως το κλίμα.
Αυτή η «ολιστική» προσέγγιση, η οποία υιοθετήθηκε κατά την τελευταία Επιτροπή, είναι κάτι που ορισμένες ΜΚΟ θέλουν να διατηρήσουν.
“Αυτό το όραμα σπάει τα σιλό, με πρωταρχικό στόχο τη διασφάλιση της υγείας στην πολιτική ατζέντα της ΕΕ για την παροχή πιο ισχυρών μακροπρόθεσμων πολιτικών”, δήλωσε ο Credi, υπεύθυνος πολιτικής.
Το δεξιό ΕΛΚ πίεσε να μετατοπίσει την πολιτική υγείας εξ ολοκλήρου στο SANT, για να δώσει στην επιτροπή νομοθετικό βάρος. Αλλά εκείνοι στην αριστερά προειδοποίησαν ότι η αλλαγή θα μπορούσε να εξοστρακίσει περαιτέρω την ατζέντα.
Η πολιτική στροφή προς τον δεξιό λαϊκισμό στις εκλογές της ΕΕ του Ιουνίου σημαίνει επίσης ότι μέρος του χρόνου που αφιερώνεται σε θέματα υγείας καταλαμβάνεται από νέα μέλη με πιο ακραίες απόψεις.
Η πρώτη επιτροπή ENVI στο πλαίσιο της νέας εντολής είδε τους νομοθέτες να ρωτούν τους επικεφαλής των γνωστών οργανισμών της ΕΕ — τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Φαρμάκων (EMA), την Αρχή Ετοιμότητας και Αντιμετώπισης Έκτακτης Ανάγκης Υγείας (HERA) και το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC) — στο mpox. Αλλά οι ακροδεξιοί ευρωβουλευτές ξόδεψαν σημαντικό χρόνο για να αμφισβητήσουν την προέλευση του ιού και να κατηγορήσουν τις υπηρεσίες για παραπλάνηση των ανθρώπων κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Μια παρόμοια τεταμένη συζήτηση για τα γεγονότα έλαβε χώρα νωρίτερα αυτή την εβδομάδα στην πρώτη επιτροπή SANT, στην οποία ακροδεξιοί ευρωβουλευτές είπαν ότι οι ευρωπαϊκοί και εθνικοί θεσμοί είχαν διαδώσει περισσότερη παραπληροφόρηση κατά τη διάρκεια του Covid από τα τρολ του Διαδικτύου. Ο κορυφαίος βουλευτής του ΕΛΚ Bartosz Arłukowicz απέρριψε τις κατηγορίες ως “ανόητες”.
«Η αλήθεια είναι αλήθεια και η βλακεία είναι ηλιθιότητα. Και κάθε φορά που ακούω κάτι ηλίθιο, θα το διορθώνω», είπε.
Δρ. Φον Ντερ Λάιεν
Ωστόσο, δεν ανησυχούν όλοι στον τομέα για την πιθανή απειρία όσων εργάζονται στην πολιτική της ΕΕ για την υγεία.
Ένας διπλωμάτης της ΕΕ, ο οποίος μίλησε στο POLITICO υπό τον όρο της ανωνυμίας για να μιλήσει ελεύθερα, είπε ότι δεν θα έχει σημασία ποιος είναι επικεφαλής της ΓΔ SANTE, καθώς η σημασία της υγείας στην εντολή θα αποφασιστεί τελικά από την ίδια τη φον ντερ Λάιεν.
Οι European Cancer Leagues επισήμαναν ορισμένες από τις πρωτοβουλίες που αναφέρονται στις πολιτικές κατευθυντήριες γραμμές του προέδρου της Επιτροπής, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας για τα λεγόμενα forever χημικά, λέγοντας ότι ήταν «ελπιδοφόροι» που σημαίνει ότι η εστίαση θα παραμείνει στην υγεία.
Στην πρώτη της ομιλία για τη νέα θητεία, η φον ντερ Λάιεν αναφέρθηκε επίσης στις επιπτώσεις στην ψυχική υγεία της χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από νέους και είπε ότι εντός των πρώτων 100 ημερών θα αντιμετωπίσει τις επιθέσεις κυβερνοασφάλειας στις νοσοκομειακές υποδομές.
Στην πρώτη της θητεία, η von der Leyen έθεσε την καταπολέμηση του καρκίνου σε πολιτική προτεραιότητα, ανακοινώνοντας ένα σχέδιο για την καταπολέμηση του καρκίνου που θα αντιμετώπιζε το κάπνισμα και το αλκοόλ (αν και δεν έχουν υλοποιηθεί ακόμη μέτρα).
Όμως, παρά τη σχετική έλλειψη εμπειρίας μεταξύ των νέων ονομάτων Επιτρόπων, η ομάδα δεν θα στερείται παντελώς ιατρικής εκπαίδευσης — θα εξακολουθεί να μπορεί να καλέσει την Δρ. φον ντερ Λάιεν.
