Η Ιαπωνία εξέδωσε για πρώτη φορά προειδοποίηση σχετικά με την πιθανότητα ενός «μεγασεισμού» μετά τον ισχυρό σεισμό 7,1 Ρίχτερ που έπληξε τις νότιες ακτές της χώρας.
Οι σεισμολόγοι πραγματοποίησαν έκτακτη σύσκεψη και η μετεωρολογική υπηρεσία εξέδωσε τελικά, αυτό που χαρακτήρισε, «μεγάλη προειδοποίηση σεισμού», εκτιμώντας ότι η πιθανότητα ενός μεγάλου σεισμού ήταν σχετικά υψηλότερη από το συνηθισμένο, αλλά όχι ότι σίγουρα θα συμβεί στο προσεχές μέλλον.
Η ειδοποίηση εκδόθηκε το βράδυ της Πέμπτης τοπική ώρα, λέγοντας στους πολίτες να είναι σε εγρήγορση αλλά να μην εκκενώσουν τα σπίτια τους. Οι αρχές τονίζουν λοιπόν, ότι η προειδοποίηση δεν σήμαινε ότι επίκειται μεγάλος σεισμός, αλλά ότι η πιθανότητα ήταν μεγαλύτερη από το συνηθισμένο.
«Ζητάμε από όλους τους πολίτες να ελέγχουν προσεκτικά κάθε νέα πληροφορία που εκδίδει η κυβέρνηση, να επιβεβαιώνουν την καθημερινή τους ετοιμότητα για σεισμό και να είναι έτοιμοι να εκκενώσουν αμέσως σε περίπτωση που απαιτηθεί», δήλωσε ο πρωθυπουργός Φούμιο Κισίντα σε συνέντευξη Τύπου.
Οι ειδικοί τέθηκαν σε αυξημένη επιφυλακή λόγω του σημείου όπου βρισκόταν το επίκεντρο -στην άκρη της κοιλάδας Νανκάι, μιας περιοχής σεισμικής δραστηριότητας που εκτείνεται κατά μήκος των ακτών της Ιαπωνίας στον Ειρηνικό.
Προηγούμενοι σεισμοί στην περιοχή αυτή έχουν αφήσει πίσω τους χιλιάδες νεκρούς. Αυτοί οι μεγασεισμοί έχουν καταγραφεί μία φορά κάθε 90 έως 200 χρόνια, με τον τελευταίο να συμβαίνει το 1946.
Οι ειδικοί λένε ότι υπάρχει 70% έως 80% πιθανότητα να σημειωθεί ένας σεισμός μεγέθους 8 ή 9 βαθμών κάπου κατά μήκος της κοιλάδας τα επόμενα 30 χρόνια, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Kyodo. Σύμφωνα με τις πιο απαισιόδοξες εκτιμήσεις, περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι θα μπορούσαν να σκοτωθούν από τον σεισμό και το πιθανό επακόλουθο τσουνάμι.
