Ο Λευτέρης Πετρούνιας πρόσθεσε το τρίτο Ολυμπιακό μετάλλιο στην τεράστια καριέρα του. Με έξοχη εμφάνιση στον τελικό των κρίκων του Ολυμπιακού τουρνουά του Παρισιού, ο Έλληνας πρωταθλητής κατάκτησε το χάλκινο μετάλλιο συγκεντρώνοντας 15.100 βαθμούς, κατακτώντας και την τρίτη θέση και γράφοντας Ιστορία στους κρίκους για την Ελλάδα.
«Θα είμαι στο Λος Άντζελες το 2028»
«Ήρθα εδώ για να πάρω αυτό το μετάλλιο. Έχω δουλέψει πάρα πολύ τα τρία τελευταία χρόνια. Με τρία Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, ένα παγκόσμιο, ένα χειρουργείο και πολλά άλλα πράγματα που συμβαίνουν πίσω στην Ελλάδα, τα οποία πλέον δεν είμαι 20 χρονών, είμαι 33 και έχω υποχρεώσεις» ανέφερε αρχικά ο Λευτέρης Πετρούνιας.
Και συνέχισε: «Όλο αυτό με κάνει χαρούμενο που θα βρίσκομαι στο βάθρο. Ήρθαμε για ένα μετάλλιο, χωρίς να με ενδιαφέρει το πρόγραμμα γιατί κάτι τέτοιο δεν έχει ξαναγίνει στους κρίκους. Έκανα κάποια λάθη στις δυο κατακόρυφους, θα μπορούσα να είμαι μαζί με τον πρώτο, αλλά δεν πειράζει οι δύο Κινέζοι είναι άξιοι αντίπαλοι και με κάνουν και εμένα καλύτερο αθλητή», προσθέτοντας πως «αν δεν είχα την οικογένεια μου, την ομάδα μου και όλη την Ελλάδα τίποτα δεν θα ήταν δυνατό. Μπορώ μόνο να σας πω ότι όλον τον καιρό ήμουν τεχνικά άρτιος αλλά σήμερα ήταν η πρώτη προσγείωση που δεν έκανα ένα βήμα από τη στιγμή που ήρθα στη Γαλλία. Κι αυτό είναι ένα δείγμα του πόσο πολύ το ήθελα».
Ερωτηθείς για τα συναισθήματά του, είπε: «Το απόλαυσα όλο αυτό το ταξίδι και χαίρομαι που τελειώνει με ένα μετάλλιο. Στεναχωριέμαι για τον Σαμίρ γιατί είναι φίλος μου και θα μπορούσα να είμαι εγώ στη θέση του… Τώρα ανυπομονώ να γυρίσω στην Ελλάδα στα παιδάκια μου. Ήταν ο πιο δύσκολος τελικός καθώς έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε που μπήκα σ’ έναν τελικό ως 6ος… Ο στόχος ήταν να ξεκινήσω πρώτος ή δεύτερος τον τελικό, αλλά δεν τα καταφέραμε και ήθελε μια τρομερή διαχείριση ψυχολογικά. Τα καταφέραμε όμως, και ήρθε το μετάλλιο».
Τέλος, αναφέρθηκε στους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, το 2028 στο Λος Άντζελες. «Αν έχω στόχο το Λος Άντζελες; Οπωσδήποτε, χρειάζομαι ένα διάλειμμα να αφιερώσω στην οικογένεια μου, αλλά δεν σταματώ εδώ. Ο Αρμένιος που αγωνίστηκε σήμερα είναι 37 κι αν είχε μεγαλύτερο βαθμό δυσκολίας θα διεκδικούσε μετάλλιο. Εγώ στους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες θα είμαι 37, αλλά με ευνοεί ότι αλλάζει ο κώδικας της γυμναστικής υπέρ μου καθώς μειώνονται δύο ασκήσεις και θεωρώ ότι θα μπορώ να κάνω μια άριστη εξέλιξη.. θα δούμε αυτή τη χρονιά τους αντιπάλους μου και θα φτιάξουμε ένα πρόγραμμα ασυναγώνιστο».
