Η προσπάθεια καθαρισμού του Σηκουάνα ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του 2024 στο Παρίσι ήταν ένα από τα μεγαλύτερα στοιχήματα των γαλλικών αρχών και φαίνεται πως επετεύχθη.
Μετά από οκτώ χρόνια εντατικής δουλειάς, ο ποταμός είναι πλέον καθαρός και έτοιμος να φιλοξενήσει τα αγωνίσματα ανοικτής κολύμβησης και το κολυμβητικό σκέλος του τριάθλου.
Η πόλη του Παρισιού έχει κατασκευάσει μια μεγάλη λεκάνη απορροής και έχει αναβαθμίσει το σύστημα επεξεργασίας λυμάτων για να διασφαλίσει την καθαρότητα του νερού. Παρά τις προκλήσεις, όπως οι ισχυρές βροχοπτώσεις που μπορεί να προκαλέσουν υπερχειλίσεις, τα μέτρα που έχουν ληφθεί είναι εντυπωσιακά και αποσκοπούν στην επίτευξη ενός καθαρού Σηκουάνα.
Ο Σηκουάνας ήταν συχνά δύσοσμος, ιδίως κατά τη διάρκεια περιόδων με έντονες βροχοπτώσεις, καθώς το βρώμικο νερό διοχετευόταν στον ποταμό όταν το σύστημα ήταν υπερφορτωμένο. Για να σταματήσει αυτό να συμβαίνει, το Παρίσι εισήγαγε:
Μια λεκάνη απορροής σε μέγεθος καθεδρικού ναού κάτω από τον σιδηροδρομικό σταθμό Gare D’Austerlitz, η οποία είναι ικανή να συγκρατεί έως και 50.000 κυβικά μέτρα νερού υπερχείλισης από βροχοπτώσεις, τα οποία μπορούν να διοχετευθούν πίσω στους υπονόμους μόλις υποχωρήσει η στάθμη των υδάτων.
Αναβάθμιση της επεξεργασίας των λυμάτων σε ολόκληρη την περιοχή, ώστε να διασφαλιστεί ότι το νερό φτάνει στο Παρίσι σε καθαρότερη κατάσταση εξαρχής. Το κυριότερο από αυτά είναι ένα υπερ-αποχετευτικό δίκτυο μήκους 8,8 χιλιομέτρων που κατασκευάστηκε νότια της πρωτεύουσας.
Οικονομικά κίνητρα και μια διαφημιστική εκστρατεία για να ενθαρρυνθούν τουλάχιστον 10.000 αγροτικά νοικοκυριά και ιδιοκτήτες οικιών πέριξ του Παρισιού να σταματήσουν να απορρίπτουν τα απόβλητα της τουαλέτας απευθείας στον ποταμό, εκτρέποντάς τα αντ’ αυτού στο αποχετευτικό σύστημα.
Το φιλόδοξο σχέδιο κόστισε μόλις… 1,4 δισ. ευρώ
1,4 δισ. ευρώ κόστισαν όλα αυτά, επισημαίνει το Bloomberg. Ο καθαρισμός ενός συστήματος ύδρευσης που διατρέχει την πολυπληθέστερη μητροπολιτική περιοχή της Ευρώπης αποδείχθηκε πολύ ακριβός, με τον νότιο υπερ-αγωγό αποχέτευσης, μόνο, να απαιτεί δαπάνες ύψους 300 εκατ. ευρώ.
Το Παρίσι συζητούσε σοβαρά την ιδέα να καταστήσει τον Σηκουάνα κολυμβήσιμο ήδη από το 1988, όταν ο τότε δήμαρχος Ζακ Σιράκ υποσχέθηκε για πρώτη φορά να καθαρίσει τον ποταμό. Το σχέδιο αυτό έμεινε στο ράφι για δεκαετίες. Ο πλήρης καθαρισμός του Σηκουάνα προτάθηκε στο πλαίσιο της υποψηφιότητας του Παρισιού για τη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων ως ένας τρόπος για να δείξουν οι ηγέτες της πόλης ότι η διοργάνωση των Αγώνων θα «εξασφάλιζε ότι η υποψηφιότητά μας θα ήταν χρήσιμη για τους Παριζιάνους».
Οι ίδιες οι εργασίες ξεκίνησαν το 2016. Το 2017 το Παρίσι εγκαινίασε σημεία κολύμβησης ανοιχτού νερού κατά μήκος της πρόσφατα καθαρισμένης ανατολικής αλυσίδας καναλιών της πόλης, τα οποία εκβάλλουν στον Σηκουάνα.
Εν τω μεταξύ, το Παρίσι προσπαθεί σκληρά να ανακτήσει την όχθη του ποταμού, γνωστή ως «les quais», ως ένα είδος υπαίθριου θέρετρου για την πόλη. Από το 2007 απλώνει άμμο και ξαπλώστρες κάθε καλοκαίρι για να δημιουργήσει μια αυτοσχέδια «παραλία» σε επιλεγμένα σημεία. Το 2016 μεταμόρφωσε την κάτω προκυμαία του ποταμού -μια σημαντική διαδρομή κυκλοφορίας κατά μήκος της Δεξιάς Όχθης από τη δεκαετία του 1960- σε έναν περίπατο χωρίς μηχανοκίνητα οχήματα. Η παροχή δυνατότητας στους λουόμενους να βγαίνουν από τον παραλιακό πεζόδρομο για μια δροσερή βουτιά ήταν, αναμφισβήτητα, ένα λογικό επόμενο βήμα.
Το Παρίσι έχει ήδη την εμπειρία του παρελθόντος για το πόσο δύσκολο είναι να διατηρήσει κανείς τα ανοιχτά ύδατα καθαρά: Τα νέα σημεία κολύμβησης στο κανάλι χρειάστηκε να κλείσουν προσωρινά αρκετές φορές λόγω βακτηρίων στο νερό, αν και ως επί το πλείστον παρέμειναν ανοιχτά. Όσον αφορά τον κύριο όγκο του ποταμού, η ποιότητα του νερού ήταν κάπως κακή λόγω των πρόσφατων ισχυρών βροχοπτώσεων, και η νέα υποδομή δεν ήταν αρκετή για να αποτρέψει τον εντοπισμό ανεπιθύμητων βακτηρίων μόλις στις αρχές Ιουλίου. Έκτοτε, οι ξηρότερες συνθήκες βελτίωσαν τα πράγματα και το νερό αναμενόταν να παραμείνει καθαρό για τους Αγώνες.
Η πολύ δυνατή βροχή μπορεί να προκαλέσει την επιστροφή κάποιων λυμάτων στον ποταμό, κάτι που σημαίνει ότι οι κολυμβητές μπορεί να εκτεθούν σε βακτήρια που προκαλούν ναυτία και διάρροια – με τα πιο σοβαρά συμπτώματα να απαιτούν ενδεχομένως επίσκεψη στο νοσοκομείο. Ωστόσο, ο τακτικός έλεγχος του νερού θα πρέπει να προειδοποιεί τους κολυμβητές εγκαίρως.
Εάν το νερό δεν είναι αρκετά καθαρό, ο μαραθώνιος κολύμβησης θα μεταφερθεί στο προαστιακό υδάτινο στάδιο στο Vaires-sur-Marne, το οποίο πρόκειται ήδη να φιλοξενήσει την ολυμπιακή κωπηλασία και το κανό-καγιάκ. Το τρίαθλο θα αναβληθεί κατά μερικές ημέρες, με την ελπίδα ότι οι συνθήκες θα βελτιωθούν, αν ο καιρός επιδεινωθεί.
